杨景唤任金童至近前,低声吩咐数语。金童默然听完,未作分说,只是拱手领命,转身而去。风起如刀,吹动他身上披袍,猎猎作响。片刻之后,他的身影已隐没在前线的寒夜之中,宛如一柄利刃,直刺敌阵,悄然无声。任道安、董齐、宋亮三人则由杨景带领,一同回转宋军中营。
此时,连日整顿之下,宋军大营已是兵势如潮。高君保、刘金定夫妇奉命自京城而来,统领二十万劲旅,浩浩荡荡驻扎前敌。任道安四方奔走,所召英才亦陆续赶至。营中灯火通明,鼓角晨夕不歇,调度命令如流水一般传达。士卒夜间练兵,白日操阵,军容整肃,风纪井然。久经鏖战的将卒此刻已无半点怯意,个个斗志昂扬,枕戈待旦。
这日夜里,才过子时,忽听得一声长鸣号角刺破夜空,随即鼓声连天,锣声震地。
“元帅有令!”传令官骑马穿营而过,披甲疾奔,声震四野,“将官立刻前往中军大帐,兵卒集结校场整装!”
大营中霎时动了,帐篷帘幕被掀起一片,甲胄哗啦作响。寒风中,兵将飞奔如龙蛇翻涌,火把照彻黑暗,旌旗猎猎飘扬。三军士卒一列列、一排排汇入校场,铁盔钢甲反射火光,如林立铁壁。将官们也已整装,纷纷快步奔向帅帐。
穆桂英披挂整齐,银盔银甲,步履沉稳,面色如霜。她走入帅帐,步至帅案之后,未发一言。众将随即“哗”地一声躬身施礼:“参见元帅!”
穆桂英微微点头:“免礼。”
众将分列左右两厢,肃立无声。
穆桂英抬目扫视,目光所及尽是熟面与战将。东厢是京营来的高君保、呼延丕显、郑印,还有任道安、郑道平、马云姑、李天威、离山圣母、穆羽穆天玉、穆铜穆铁、穆瓜,左国忠与左立并肩而立。那些昔日对敌之人,如今也站入宋阵——何庆、美翠屏、黄凤仙等人低垂眼帘,神情凝重。西厢则是佘太君与杨家众将,杨景、杨延德、宗保、宗勉、宗英,八姐九妹、杨排风,以及众多女将:张金定、马翠平、花谢玉、云翠英、王兰英、杜金娥等均在其列。老将孟良、焦赞、岳胜、杨兴、岑林、柴干、郎千、郎万等人身披战甲,神情肃穆。
穆桂英目光如炬,语声清晰:“赌期将满,天门阵屡伤我军,今夜,决战之时到了。各路将领,听令而行,不得有误!”
帐中将校齐声应道:“谨遵军令!”
她一拍帅案,厉声喝道:“杨景听令!”
“末将在!”杨景立出,躬身受命。
“命你统领一千军兵,携孟良、焦赞,攻打白虎阵。”
“末将遵令!”杨景抱拳领命,目光沉稳,随即退下。
“佘赛花听令。”
“老身在!”老太君应声而出,精神矍铄,气度不减当年。
“命你率张金定、马翠平、花谢玉、云翠英、罗氏女、杜金娥等女将,带一千军卒,攻打王母阵。”
“老身愿往。”
“杨宗保、宗勉、宗英,率部攻打铜光阵。”
“在!”
“杨延琪、杨延瑛、杨排风,进攻黑风阵。”
“遵命。”
接着穆桂英继续点派各路将领:天置阵由何庆、张盖、苗刚三人统兵,六合阵由杨延德主攻,八卦阵由任道安、董齐、宋亮协力出征,九宫阵交由岳胜、杨兴、郎千、郎万,十面埋伏阵则由李天威、岑林、柴干出战。至于最中央主阵“玉皇阵”,穆桂英亲自率军,王兰英、穆铜、穆铁担任副将。营中则留离山圣母、郑道平坐镇,保护八王千岁与寇准安全。
各阵调度完毕,穆桂英长身而起,抽出佩剑,指向天门方向:“出发!”
帅帐大门骤然掀开,夜风扑面。穆桂英率先跃马,银甲耀眼,旌旗飞扬。王兰英策马随行,穆铜穆铁夹侧,三人并肩先行,军阵如水,随之而动。
数万兵卒宛如江河奔涌,战马铁骑奔腾不息,旌旗卷天,火把如炬,兵锋直指天门八阵。
抵达青龙阵旧址,穆桂英环视阵前,指挥部暂设此处。她登高而望,阵图已然明晰可辨,于是拔剑下令:“全军进攻!”
话音落,呐喊声冲破云霄,战鼓雷鸣,长号连响,三军将士如猛虎下山,汹涌而出。
兵分数路,各阵奔袭。杨景率孟良、焦赞领军奔袭白虎阵。抵阵前,但见阵门半掩,阵中寂无人声,仿佛空无一物,雾气在阵中缓缓流转。
“谨慎!”杨景目光一寒,低声提醒,“白虎阵主诡,莫轻进。”
孟良点头,命士卒持火把前行试探。
前军推进不过数百步,忽听前方一阵混乱惊叫,接着是一连串人倒地的声音。火光一阵晃动,有士兵惊恐呼喊:“中毒了!快退——”
孟良愕然,转头望向杨景:“六哥,怎么回事?前头都趴下了!”
杨景还没来得及回应,忽听前方传来阵阵惨叫,又有一片军卒倒地。他心中一惊,立刻高声喝止,命军兵止步,自己纵马冲到前方查看。火光之下,只见地势陡变,一道黑沟横贯眼前,足有三丈宽、一人多深,将前路死死截断。沟中密布伏兵,皆手持钩镰枪与马刀,一有宋军靠近便猛然出手。有些士兵奔势太急,直接跌入沟中,有的刚踏近沟边,便被一钩勾住腿脚,鲜血飞溅。更有战马受惊乱冲,前蹄被削,马嘶人仰,场面惨烈。
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