李成点头一笑:“一切妥当,夜深人静,天衣无缝。”
正巧东厢厨房中还余着几碟热菜、半壶温酒,三人便围坐一桌,狼吞虎咽,边吃边低语商量着接下来的安排。
李成吃罢抹嘴,眼神一沉,低声道:“此事神不知鬼不觉,正是千载难逢之机。夫人,我与岱儿这就带着两颗首级连夜出发,趁着天未亮之前赶到三关军前,把功劳先抢了去。”
沈氏抬眼看他,语气郑重:“既如此,老爷莫耽搁片刻。若明日鸡鸣才动身,只怕变数生枝。”
李成点头:“说得有理。”
片刻之后,父子二人将那两颗血迹未干的首级用油布仔细包好,又换上军服,翻身上马,在夜色中疾驰而去。
沈氏站在门前看着他们消失在月色之中,缓缓关门,深吸一口气,自语道:“这番事成,老爷加官进禄,岱儿也不必屈居下位,我沈家媳妇亦得诰命封号……好一个天赐良机。”
与此同时,十数里外,燕子河畔,一骑快马踏破夜色而来,正是刚从大狼山杀出重围的狄青。
此刻,河边月色澄澈,水面铺着银白微光。狄青翻身下马,站在河边,望着滔滔夜水,心头一紧——
“不好!此河横亘在前,营寨却在彼岸,要绕行至少十五六里,这一绕,只怕误了军机。”
他正要催马绕道,忽觉胯下龙驹四蹄一顿,前腿下伏,后腿微竖,竟似要自投水中。
“嗯?”狄青一惊,稳住缰绳:“马儿,你莫是要下水?这水波湍急,岂能横渡?”
不料龙驹竟连点三下头,随后一声嘶鸣,如龙吟落入人间,四蹄腾空,径直踏入河中!
狄青大惊,刚欲勒马,已被带着冲入水面,冰水扑面而来,他本以为必将坠沉,没料到那龙驹四蹄似踏平地,竟在水面疾驰如飞。
“这马……”狄青骇然初惊,随即面露喜色,“果真非凡,传闻你乃金龙所化,今日竟能踏水如陆,真乃世间罕见神驹!”
月光洒在水波上,龙驹奔驰之间,蹄踏水面激起千点银光,狄青背影如乘风破浪,一瞬千里。
不多时,跃上彼岸,他勒马稍歇,又不敢耽搁,立即加鞭赶往大营。
营外荒草地中,灯火寥落,几顶残破帐篷显得孤立无援。三人守在营中,愁眉不展,正是张忠、李义、李继英。
张忠来回踱步,愤然道:“找了一日一夜不见狄大人踪影,连征衣也叫人劫走,这仗还怎么打?”
李义也道:“粮草也尽,被烧得干干净净,几千将士,今晚连口热饭都没得吃。”
李继英更是愧疚:“都怪我未能守住物资,还惊动狄大人身陷重围。若他有失,我便……”
话音未落,忽听远处传来高喊:“张忠、李义,贤弟可在?”
三人齐声惊呼:“狄大人!”
几人奔出帐外,只见狄青满身尘土,策马而至,面容虽疲,神色却不见一丝颓败。
“哥哥你回来了!”张忠一把握住缰绳,“可征衣已被贼寇烧毁,咱们……如何交差?”
狄青翻身下马,拍拍身上尘土:“征衣之失,事小也。”
张忠急道:“征衣小事?如今三关失信,怕是元帅问责,你我都得吃不了兜着走!”
狄青却笑道:“虽失征衣,今夜却斩西敌二将,算是得了大功,足可赎罪。”
“什么?”李义满脸不信,“你说赞天王、子牙猜?那两个可是西夏名将,杨元帅都头疼不已,你一人一马如何取胜?”
狄青不急,将报恩寺遇圣僧得偈、焦廷贵报信、磨盘山强盗劫衣、大狼山决战种种,一一细述。
几人听得目瞪口呆。
李义回过神来,皱眉问道:“既然你真杀了二贼,为何不将首级斩下,送去辕门献功?怎叫人信得?”
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