狄青听完李义的话，立刻追问道：“贤弟，这两颗敌人的首级，是焦廷贵亲手取下的，怎么他还没回到营中？”
李义摇摇头：“直到现在，一个人都没回来。”
张忠一听，神色一变：“那糟了，焦廷贵怕是拿了首级，抢在前头回三关献功去了！”
狄青却沉着回应：“焦廷贵是元帅亲将，性情虽鲁直，但绝非贪功小人。说不定他确是奉命先去关中报信，也未可知。”
他转而看向李继英：“你方才说，孙云早就私下写信给强盗，让他们劫走征衣。这个人到底是怎么回事？为何要害我们？”
李继英低声说道：“小人逃出相府后，曾跟庞兴、庞福一起到天盖山当了山贼。可这两人手段毒辣，残害百姓，我劝了几次都不听，只能与他们断了联系。后来我流落到磨盘山，跟牛健兄弟结拜为异姓兄弟。谁知道孙兵部的弟弟，叫孙云，送了不少金银过来，收买牛健他们，要他们设伏打劫征衣，故意让狄大人你背上误国之罪。我劝也劝了，他们就是不听。无奈之下，我只好另找机会下山报信，结果走错了路，等我赶到营中，征衣已经被劫了。”
狄青听罢，神情冷峻，但语气温和：“你有心报信，已是忠义之举。征衣虽失，但咱们已杀敌建功，只要能回关陈情，或能补过。”
李义这时也把他和张忠途中遇到孙云抢劫民女，两人联手救人的事说了出来，愤愤道：“这个孙云简直无法无天，不但买通强盗劫衣，还敢当街抢人，结果连我们也差点被害。如今搞得我们兵马冻饿交加，实在该杀！”
狄青点头，沉声道：“这笔账暂且记着。眼下当务之急，是尽快赶回三关。如今虽已过圣上定下的最后期限六天，但陛下仁心，又多给了五天宽限，我们若快马加鞭，明日一早可赶到关前——虽然还是迟了一天，但也有回旋余地。”
当下狄青下令拔营，亲自登上龙驹，张忠、李义、李继英三人也各自上马，三千兵丁虽饥寒交迫，但军心未散，星夜兼程，奔赴三关。
李成和李岱父子带着两颗首级，在月色中一路快马加鞭。二人心情激动，觉得前途似锦。
到了三关时，已是巳时，阳光从阴霾中透出几缕亮光，照在城头旗帜上，猎猎作响。
父子俩刚下马，就被守关的军官拦住。
“你们是五云汛的守备李成、千总李岱？”
李成抱拳答道：“正是。”
“你们离开驻地，擅自来到三关，是何缘故？那两颗脑袋又是怎么来的？”
李成一脸正气道：“昨夜我父子巡逻边境，恰遇西贼首领赞天王和子牙猜试图行凶作乱，我一箭射死赞天王，犬子一刀斩下子牙猜。此两颗首级，特来元帅帐前请功。”
一众武官闻言，无不惊讶，更有几人惊喜赞道：“没想到李守备竟有此胆略，李千总年纪轻轻，果然英雄出少年！”
李成和李岱连连谦称：“不敢当，不敢当。”
其中一位中军军官吩咐：“你们先在此候着，我这就禀告元帅。”
此时正值早膳过后，元帅杨宗保端坐在中军大帐之中，威风凛凛。帐中炉火炽烈，热气升腾，左右站着范仲淹和老将杨青，文武官员分列两侧，气氛庄严肃穆。
杨宗保眉头紧锁，开口道：“范大人，如今狄青解运征衣，已逾期一天。虽有圣上宽限五日，如今也已过，狄青至今未至，是否应当依军法办之，以正军纪？”
范仲淹沉稳答道：“元帅，狄青虽为皇亲国戚，但一向忠心为国，不敢懈怠。他若延误，必有苦衷，盼元帅明察。”
杨青也说道：“就算真是迟到，顶多杖责二十，怎至斩首之罪？若军法一味死板，恐反失人心。”
杨宗保心中微疑：这两人为何齐齐替狄青说话？难道早已与太后通了消息？他沉声道：“狄青若真为军中着想，理应早些赶来，而非让三关兵马冻死雪中。如今军中多有伤寒之患，倘若边防失守，如何向圣上交代？”
范仲淹从容道：“狄青日夜奔波，披雪踏霜，遭遇更甚于关中兵卒。元帅之忧情我等理解，但请宽容一二。”
杨青接口道：“若论违反军令，焦廷贵也未如期回来，按军纪，他也该治罪。”
中军官快步进帐，抱拳禀道：“启禀元帅，五云汛守备李成与千总李岱声称立下大功，特来辕门请见。”
杨宗保坐在帅位之上，抬眼一看，语气淡淡：“李成、李岱？这两人不过是边汛小吏，平日连骑射都不精通，本帅何曾差遣他们出征？他们能立下什么军功？”
中军官低头应道：“他们声称箭射赞天王、刀斩子牙猜，两颗首级现已带到关前，请求进帐报功。”
帅帐之内众人闻言一震，范仲淹轻抚胡须，露出淡淡笑意：“元帅，那李成父子，向来无谋无勇，竟能擒杀二贼？此中恐有蹊跷。”
一旁老将杨青沉声道：“听来不像真事，只怕是被鬼迷了心窍，元帅还请勿轻信。”
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