山风猎猎，破庙前枯枝飒飒，风声萧索，寒气袭人。王秀英一身素衣，坐于残阶之上，望着儿子远去的背影，心中愁绪纷纷，如荒草漫野。此番避祸南逃，虽艰难困顿，然有三汉相伴，尚觉心安。岂料危机未远，山径未静，林中忽有杂乱脚步，踏破静寂。
只听林后一声暴喝，粗声带笑：“喂！前边那个娘儿们，站住！”
言未落，十余悍卒自林间蜂拥而出，皆是膀阔腰圆，面带凶光，兵刃在手，寒芒闪动，形容猥琐，气象骇人。
王夫人心中惊惧，勉力镇定，起身退步，厉声问道：“你们是何人？”
一名喽兵狞笑道：“问我们？该问你是干甚的。一个妇道人家，独行于此，还带着包裹，说不清楚。”
王秀英强作镇静，答曰：“我是行路的。”
“哼！”另一人斜睨一眼包袱，冷笑连连，“这般大包你背得动？行路的？只怕是逃奴亡妇！俺家大头目四十五了尚未成亲，正缺一房妻室。弟兄们，把这婆子带回去冲喜！”
语音甫落，两人已上前将王夫人左右架起，另有人提了包袱，直奔林深处去。王夫人小脚难行，步履踉跄，口中呼喊：“三汉——救我啊！”
林间枝叶簌簌作响，声如鬼啸，惊禽乱飞，呼救之声愈趋微弱，似被山风吞没。
此时呼延庆正于二十余里外寻食。荒村破道，行人稀落，他忧心如焚，暗忖：“娘尚未进食，莫非饿坏了？”
适见前方一处宅院，大门黝黑，庄严肃穆，门内一白须老者缓步而出。
呼延庆跃下马背，拱手一礼，道：“员外在上，小子行路至此，家母饥饿难支，所求片食果腹，幸蒙垂怜。”
老者细观少年，只见他气宇轩昂，佩双鞭负长刀，虽衣着朴素，却自有英风，心中暗赞，笑曰：“壮士快请入，出门在外，谁无难处？”
顷刻间，家仆送出一篮食物，热饼鸡蛋，香气扑鼻。呼延庆感恩不尽，拜谢再三，翻身上马，疾驰回转。
哪知庙前早已空无一人。
“娘——？”他急声唤道，“我买了吃的回来，您在哪儿？”
山风萧萧，忽闻远方微弱呼声传来：“三汉……救命……”
他目光陡然一凝，只见林后十余黑影疾奔，一名素衣妇人在其中挣扎！
呼延庆大骇：“不好，娘遭了劫！”
来不及细思，他将食篮抛下，一磕马腹，策马如飞，双鞭脱手而鸣，“嗖——”地一声震落林鸟。
他怒喝如雷：“住手！尔等贼寇，快放下我娘！”
喽兵闻声回首，只见少年身披黑袍，双目如电，气势如山，犹如天神下凡，登时骇然失色。
“风紧——快走！”尚未交手，众人已作鸟兽散，扔下王夫人与包袱，四散奔逃。
呼延庆跃马而下，忙扶起母亲，颤声问道：“娘，您可有伤？”
王秀英面如金纸，气喘未定，颤声道：“三汉……娘无事，只是惊魂未定，若你再迟一步……娘只怕……”
呼延庆心中如焚，咬牙低语：“孩儿无能，教娘受惊。”
王夫人轻握儿臂，低声劝道：“孩子，咱快些离去，免生枝节。”
呼延庆目中寒光一闪，沉声道：“此仇不报，我誓不为人！”遂将包袱系于鞍侧，扶母登马，自己稳坐其前，从腰中取出褡裢，将母亲牢牢系住。
“娘放心，孩儿护您周全，谁敢再犯，便叫他血溅当场！”
他将褡裢一头抛于母亲后腰，两端从身前绕过，在胸前紧紧一系。王夫人靠着儿子宽厚的脊背，心下安定了些：“兜就兜上吧，紧就紧点吧，趴着歇歇也好。”
呼延庆眼中凶光再起，回头望向山林深处，语气森寒如冰：“下手抢我娘？你们不配活着出这座山。”
双鞭一震，卷风带雷，骏马破风而去，直向那伙匪踪追去。
暮色沉沉，山风凛冽，呼延庆擎双鞭、策战马，如惊雷般追赶前方逃窜的喽兵。蹄声如鼓，尘烟滚滚，他目如鹰隼，死死盯住那伙山贼的背影。转过一道坡口，忽见前方现出一座嶙峋巨山，山腰以上皆被寨墙环绕，顺着陡峭山势修建而成，宛如盘踞的铁龙。山顶高旗招展，两面巨帜迎风猎猎，上书“替天行道，除霸安良”八个大字。
呼延庆勒马驻足，冷冷一哼：“好一座贼窝，口口声声替天行道，行的却是劫妇抢粮之事！若非亲见，几乎信了这面幌子！”
他扫视山道，只见曲折的山路由山脚蜿蜒而上，两侧修有壕堑与垛口，防御森严，吊桥横挂，石堡层层。山顶堆满滚木礌石与火油罐，尚有弓弩兵巡逻来回。那伙山贼已然逃入寨门，正仓皇交头接耳。
呼延庆丹田运气，一声暴喝：“山中贼寇听着，速请你们寨主下山答话！若敢避战，我便登山灭寨，屠尽贼巢，以雪我母受辱之仇！”
声震山谷，群鸟惊飞。山中喽兵闻声变色，急急入寨禀报。不多时，山上传来号炮三声，号角齐鸣，寨门“轰隆”开启，黑压压冲出两百余喽兵。
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