“汝贞兄，”林琛换了更亲近的称呼，从袖中取出一个薄薄的、密封的信封，递给胡宗宪，“此去经年，东南之事，便托付与兄了。此中乃林某对东南未来三年，在漕运、水利、海防、市舶试探等方面的些许浅见，以及……部分可用之人、可依之力的名录。兄初掌大权，必有艰难之处，这些人或可助兄一臂之力。如何运用，兄可自决。”
胡宗宪接过信封，入手微沉，知道其中分量。他神色复杂地看着林琛：“东壁……少保厚意，宗宪感激不尽。只是……陛下此番安排，少保回京，恐非坦途。”
林琛淡然一笑：“雷霆雨露，莫非君恩。为人臣子，但求问心无愧。倒是汝贞兄，总督东南，权柄既重，责任亦巨。严党在东南根基未断，其党羽必会多方试探、掣肘。清流之中，亦有对‘新政’、‘格物’心存疑虑者。兄需权衡各方，刚柔并济。林某在京，自会为兄周旋一二，但归根结底，东南能否有新气象，还在兄之作为。”
他顿了顿，声音更低：“新军北调，骨架犹存。讲习所乃播撒火种之地，望兄善加维护，莫使中断。格物院那边，李振等人皆是有为之士，其所学所研，于实务大有裨益，兄可酌情用之。至于……一些过于新奇或敏感之事，”他意味深长地看了胡宗宪一眼，“林某已另有安排，不会让兄为难。”
胡宗宪听懂了林琛的暗示——那些可能引起争议或麻烦的“秘密”，林琛会自己带走或处理好，不会成为他新官上任的负担。这让他松了口气，又不由对林琛的周到与担当生出几分感慨。“少保思虑周全，宗宪……定不负所托，尽力稳住东南局面，推行利民之策。”
“有兄此言，林某放心矣。”林琛拍了拍胡宗宪的手臂，“时辰不早，林某还需回去打点行装，就此别过。愿兄珍重，东南珍重。”
两人郑重拱手作别。
离开敞轩，林琛又简短地与俞大猷、卢镗话别，感谢两位老将军的鼎力支持，相约京城再会。与张经则只是简单互道珍重，有些默契，尽在不言中。
最后，他在园林僻静的角门边，见到了等候在此的戚继光和王启年。
“部堂！”戚继光抢上一步，虎目微红。这位在战场上流血不流泪的悍将，此刻情绪激荡。
“元敬，不必如此。”林琛温言道，“北调名单，可拟好了？”
“拟好了！”戚继光从怀中取出一份名单，“按部堂吩咐，骨干军官、技术士官保留六成在东南，分散安排进讲习所和几个愿意改制的卫所。北调的两千人，由末将副将李成梁统带，此人沉稳有谋，熟知新军战法，必不会坠了我军威名！另，末将已挑选二十名最精干的哨总、把总随行，作为种子。”
“很好。”林琛接过名单看了看，点点头，“李成梁……我记住了。告诉他，北地不同于东南，天时、地利、敌情皆异，要灵活应变，但根本的战法纪律不能丢。既要让朝廷看到新军的价值，也要爱惜士卒，保存实力。有什么难处，可设法递信回来。”
“末将明白！”戚继光用力点头。
林琛又看向王启年。王启年低声道：“部堂，都已安排妥当。‘商路’与‘家书’渠道三日后启动。那两位‘番匠’及李振，已伪装成北调新军辎重营的文书和工匠，今夜随先头部队悄然离杭，路线绝对安全。相关研究资料已备份封存，转移至泉州。东南这边的网络名单与核心档案，除交给胡总督的部分，其余已由可靠兄弟分别密藏，只有属下知晓具体位置和联络方式。”
“辛苦你了。”林琛看着这位一直如同影子般跟随自己、处理无数隐秘事务的部下，心中也有一丝感慨，“我走之后，东南这边，就靠你和留下的人了。记住，保全自身为第一要务，非到万不得已，不要轻易动用那些力量。定期联络即可。”
“属下谨记！部堂在京，万事小心！”王启年深深一揖。
“你们也是。”林琛最后看了看这两位最重要的臂助，又望了望远处园林中依稀的灯火与人声，那里有他奋斗过的痕迹，也有他不得不暂时放下的责任。
他没有再多说，转身登上早已等候在角门外的马车。马车缓缓启动，驶离了这处充满离别意味的园林，驶向他在杭州的临时行辕，也驶向一段全新的、注定不会平静的旅程。
细雪不知何时又飘了起来，落在车顶，沙沙轻响。林琛靠在车厢内，闭上眼睛。东南的星火，他已经尽力播撒。戚继光、胡宗宪、李振、王启年……还有那些留在新军、讲习所、格物院中的无数身影，都是他留下的薪火。
而现在，他要带着这燃烧的信念与未尽的目标，重返那权力与风暴的核心。
知识的权杖，在东南淬炼得愈发锋利与坚实。如今，它将被它的执掌者，带入紫禁城的深宫高墙之内，去面对更强大的旧势力，去挑战更坚固的旧秩序，去争取一个属于新思维、新力量的未来。
马车碾过积雪的街道，留下两道清晰的车辙，向着北方，坚定不移。
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