她看着苏哲，眼神里没有责备，只有一种清晰的、不容置疑的理性：
“所以，关于作业。我的建议是，可以询问，可以倾听，但不要直接教导。”
“如果他问你题目，你可以说：‘这个思路很有趣，你再想想看？’或者‘我觉得你可以试试回到课本的定义看看。’甚至可以说：‘这个问题有点挑战性，或许你可以回去和妈妈或者老师再讨论一下？’”
“你要做的，是引导他独立思考，或者将解决问题的路径，引回他日常的教育系统里去。而不是由你，亲自下场，去扮演那个‘解决问题’的英雄。”
苏哲靠在椅背上，深深地叹了口气。他感到一种前所未有的束缚感。仿佛在他和白瑞之间，不仅隔着时间和空间的鸿沟，还被许红豆用无数看不见的规则丝线，密密麻麻地缠绕着，让他每一次试图靠近，都变得小心翼翼，如履薄冰。
“红豆，”他的声音里带着一丝压抑的烦躁，“我觉得…我觉得这样很累。每次去看他，我都要像在走钢丝，每一句话，每一个动作，都要事先在脑子里过滤好几遍。我怕说错话，怕做错事，怕又触碰到哪条我不知道的‘红线’。” 他终于将内心的疲惫和憋屈说了出来。
许红豆静静地看着他，看着他脸上流露出的痛苦和挣扎。她没有立刻安慰，也没有反驳。她知道，这是他的真实感受。
过了一会儿，她才轻声开口，声音里带着一种奇特的共鸣：
“我知道累，苏哲。我比你更累。”
“你要做的，只是在每月那几个小时里，遵守规则。而我要做的，是时时刻刻，在脑海里预演所有的可能性，评估每一种行为带来的风险，然后制定、维护并监督这些规则的执行。”
“你觉得走钢丝累，而我，是那个在下面拉着保险绳，同时还要盯着风向、计算承重、防止任何人来摇晃钢丝的人。”
“我们的目标是一致的，苏哲，就是让这件事平稳地、无害地进行下去，不影响沐沐、安安、念念，不影响我们这个家。为此，再繁琐的规则，再小心的谨慎，都是值得的，也是必须的。”
她的话语像一阵清凉的风，吹散了苏哲心头的一些躁郁。他意识到，许红豆承受的压力远比他更大。她不仅是规则的监督者，更是这套风险防御体系的总设计师和终生维护员。
他沉默了很久，最终，认命似的点了点头，语气低沉：“我明白了。以后…关于学习，我只问不教。如果他主动问起，我会按你说的方式引导。”
“好。”许红豆得到了她想要的承诺，身体微微放松下来。她重新端起牛奶，喝了一小口，转移了话题，语气变得日常，“沐沐下周三学校有科学展，他希望你能去。”
“我一定去。”苏哲立刻回答，语气坚定。这是他可以毫无负担、全心投入的父爱领域。
对话似乎结束了，但空气中那份沉重的张力并未完全消散。苏哲看着许红豆平静的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。他感激她的智慧与守护，也敬畏她的冷静与决断，但与此同时，一种难以言说的隔阂感，也在这反复的“规则制定与遵守”中，悄然滋生。
他知道，关于白瑞，这将是他未来很长一段时间里，需要持续面对和适应的“新常态”——一种被严格规划、毫无 spontaneity（自发性）可言的“责任履行”。而许红豆，则将一如既往地，扮演那个确保一切按计划行事的、最冷静也最无情的“守护者”与“监督官”。
在这个灯火通明的家里，有些界限，比华尔街的合同条款还要分明，还要冰冷。
场景：纽约，家中书房 - 夜晚
书房里只开着一盏厚重的黄铜台灯，光线在巨大的红木书桌上圈出一片温暖却孤立的光域。苏哲坐在光域中央，手指无意识地敲击着桌面，目光放空，显然心神不属。空气中弥漫着一种近乎凝滞的安静，与窗外纽约永不歇息的脉动形成鲜明对比。
许红豆轻轻推门进来，她没有端牛奶，也没有任何寒暄。她径直走到书桌对面，但没有坐下，只是站在那里，双手轻轻撑在光滑的桌面上，身体微微前倾。她穿着深蓝色的丝质睡袍，像一片沉静的夜空，脸色在台灯的光晕下显得有些苍白，眼神却亮得惊人，里面翻涌着压抑了一整天的情绪。
苏哲被她的动静惊醒，抬起头，触及她的目光时，心里莫名一紧。他试图挤出一个轻松的笑容：“还没睡？今天…今天挺顺利的，按你说的，各自看书，很平静。”
“平静？”许红豆重复了一遍这个词，声音很轻，却像冰凌碎裂般清脆刺耳。她嘴角勾起一个没有笑意的弧度，“苏哲，你觉得今天那样，叫做‘平静’？”
苏哲愣住了，有些不明所以：“不是吗？我带了自己的书，也给他买了书。没有越界的交谈，没有深入的互动。这不就是你希望的吗？避免一切可能产生情感连接的风险。”
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