月苗寨的夜从来没这么沉过。戌时刚过，原本挂在天际的残月忽然被乌云吞了，只剩下浓得化不开的黑，像泼在宣纸上的墨，连寨外瘴气林里 “迷魂蛊草” 的淡紫微光都被压得只剩零星几点。风裹着苍山深处的寒气刮过来，卷过竹楼的吊脚柱，发出 “呜呜” 的响，像极了往年祭祀时巫祝念诵的哀咒，让守在寨门的勇士们忍不住攥紧了手里的蛊弓。
阿木靠在寨门的青石柱上，指尖反复摩挲着弓身的 “护灵纹”—— 这是他父亲临终前传给她的，木弓上的纹路被几代人握得发亮。他往手心哈了口热气，雾白的气团刚飘起来就被风吹散，腰间的毒瘴囊撞在巫袍下摆，发出细碎的 “沙沙” 声，囊里的瘴气粉是白日里刚晒好的，还带着点阳光的余温，却暖不了此刻他冰凉的指尖。
“队长，你看那边。” 身旁的小勇忽然扯了扯他的衣袖，声音压得极低。阿木顺着他指的方向看去，只见瘴气林的尽头忽然亮起几点火星，不是寨里人熟悉的松脂火把光，而是带着铁锈味的火铳火星，一明一暗的，像极了黑夜里觅食的狼眼。
他心里 “咯噔” 一下，立刻吹了声短促的哨音 —— 这是预警信号，哨音刚落，寨墙上的勇士们立刻绷紧了神经，有的举起蛊弓对准林口，有的从怀里掏出陶管，拔开塞子，让里面的 “哨蛊” 顺着墙根爬进瘴气林。哨蛊的 “嘶嘶” 声混在风声里，细得几乎听不见，却像一张无形的网，悄无声息地罩向那些逼近的黑影。
火星越来越多，很快连成了一片，伴随着沉重的脚步声 —— 不是一个两个，是成百上千的人，脚步踏在腐叶堆上，发出 “簌簌” 的响，连地面都跟着微微颤。阿木握紧蛊弓，箭囊里的蛊箭泛着青黑，箭镞上的麻痹蛊毒液在夜色里泛着冷光，他盯着林口的黑影，喉结不自觉地滚动：“黑风寨的人…… 真的来了。”
没过多久，第一个黑影就从瘴气林里钻了出来，是个穿着短打的汉子，腰间别着短弩，背上挎着砍刀，刀刃上还沾着瘴气林的湿泥。他显然没察觉地上的哨蛊，刚往前走了两步，脚踝忽然一麻，像被什么东西咬了似的，“扑通” 一声栽倒在地，挣扎着想要爬起来，却发现四肢已经僵了 —— 是哨蛊的麻痹毒液起效了。
“有埋伏！” 林子里传来一声喊，紧接着，无数黑影涌了出来，手里的火铳 “砰砰” 响了起来，铅弹带着刺耳的尖啸射向寨墙，打在青石板上，溅起火星，有的还擦过勇士们的巫袍，留下一道焦黑的印子。
寨墙上的勇士们立刻反击，蛊箭 “咻咻” 地射向敌群，箭镞上的 “噬骨蛊” 碰到人的皮肤就往里钻，中箭的人立刻倒在地上哀嚎，皮肤以肉眼可见的速度变红、肿胀，疼得在地上打滚。可黑风寨的人太多了，倒下一个，立刻就有两个补上来，他们举着火把，拿着砍刀，像潮水似的往寨门冲，火光映红了他们狰狞的脸，也映红了瘴气林里的腐叶，让整个夜色都染了层血腥的红。
“王爷！敌人攻过来了！” 阿木朝着寨墙上喊，声音里带着急。他知道，此刻能指望的只有乾珘，只有那位懂领兵打仗的王爷，才能带着他们守住这道寨门。
话音刚落，一道玄色身影就出现在寨墙顶端。乾珘穿着阿珠前几日用苗疆麻布做的劲装，布料虽然不如京城的云锦细腻，却紧紧贴在身上，勾勒出他挺拔的身形。他手里握着一把青铜剑，是大巫祝从巫堂的宝库中取来的，剑身上刻着 “镇邪纹”，在火光下泛着冷冽的光。他的头发用一根黑布带束在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住了眼底的青黑，却挡不住那双桃花眼里的锐利，像淬了冰的刀，扫过下方的敌群。
“阿木，带一队人守住东侧的箭楼，用瘴气粉阻敌，别让他们靠近寨墙。” 乾珘的声音不高，却带着不容置疑的力量，顺着风传到每个勇士耳里，“小勇，你带剩下的人守寨门，把‘绊马蛊草’撒在寨门前的坡道上，再把‘毒烟罐’摆在两侧，等敌人靠近就点燃。”
他的指令清晰又具体，没有半分犹豫。阿木和小勇立刻应了声 “是”，转身去安排。乾珘站在寨墙上，目光扫过下方的敌群 —— 黑风寨的人果然联合了其他江湖败类，有的拿着火铳，有的握着长刀，还有的背着弓箭，显然是早有准备。他们的战术很简单，就是用人海战术冲破寨门，抢了九转蛊就走，根本不管会不会伤及寨里的老弱妇孺。
“这群畜生。” 乾珘低声骂了一句，握着剑柄的手更紧了。他想起白日里在竹楼里，纳兰云岫靠在床头，眼神空洞地看着窗外，霜白的发丝垂在枕上，像极了此刻寨墙上的寒霜。是他把她害成这样，是他引来的这些麻烦，现在，他必须用手里的剑，守住她用命守护的寨子，守住她在乎的每一个人。
下方的敌群又发起了一轮进攻，火铳的铅弹密集地射向寨墙，有的打在青石柱上，留下一个个小坑，有的擦过勇士的胳膊，带出一道血痕。小勇按照乾珘的吩咐，点燃了寨门前的毒烟罐，黑色的毒烟 “腾” 地冒了出来，带着刺鼻的气味，顺着风飘向敌群。靠近的敌人立刻咳嗽起来，有的甚至捂住口鼻往后退，进攻的势头明显缓了下来。
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