西山归来的那个黄昏，乾珘的靴底沾着半片苍术叶子，是从苏清越采药的坡上带回来的。他站在阁楼的阴影里，看着“听雪小筑”的竹门吱呀合上，苏清越的身影被堂屋透出的油灯拉得细长，指尖还无意识地摩挲着竹杖——那根老竹根做的杖头，被她磨得比婴儿的肌肤还要温润。他捏着那片早已失了水汽的苍术叶，指节泛白，辛辣的气息钻进鼻腔，却压不住心口那阵翻涌的酸麻。
她发现了他。不是用眼睛，是用那颗比江南春雨还要敏感的心。那句“你身上有很好闻的味道”，像一枚细针，猝不及防地扎破了他精心编织的“隐身衣”。他躲在老枫树上时，连呼吸都凝在肺腑里，百年修为练就的敛气术，能骗过江湖上最顶尖的追踪者，却没能瞒过一个盲眼女子的直觉——不，不是直觉，是刻在她灵魂里的本能。前世纳兰云岫在苗疆万蛊窟中，仅凭风中蛊虫振翅的频率，就能分辨出数十种毒物的方位，如今这份敏锐，只是换了一种形式，落在了他这缕混杂着百年风霜的气息上。
乾珘将苍术叶按在掌心，叶片的锯齿硌得皮肤发疼。他回到阁楼，桌上的糙纸还摊着未抄完的《论语》，笔墨早已干涸。他本想借着抄书掩饰行踪，此刻却觉得那些“温良恭俭让”的字句格外刺眼。他是个连现身都不敢的懦夫，何谈“温良”？百年前他挥剑指向苗疆的那一刻，就早已把这两个字碾碎在血泊里了。
窗外传来镇西头打更人的梆子声，“咚——咚——”，两下，是戍时了。乾珘走到窗边，恰好看见苏清越端着一个陶盆走出竹门，盆里该是淘好的米，要去河边淘洗。她的脚步很轻，竹杖点在青石板上，发出“笃、笃”的轻响，像一串被拉长的省略号。乾珘的脚不受控制地动了，他抓起搭在椅背上的青布长衫，快步下楼，假装是恰巧要去书肆还书的书生，跟在她身后三丈远的地方。
栖水镇的河是苕溪的支流，水色清浅，能看见水底圆润的鹅卵石。此时河边已有几个妇人在洗衣，木槌捶打衣物的“砰砰”声，夹杂着她们的说笑声，在暮色里散开。苏清越走到最靠边的石阶旁，放下陶盆，弯腰摸索着将米倒进竹筛，再把竹筛放进水里轻轻晃动。水花溅起，沾湿了她的袖口，她却浑然不觉，只是专注地淘着米，指尖偶尔划过水面，像是在感受水流的温度。
“苏姑娘，今日去西山采药收成好吗？”旁边洗衣的王大婶笑着搭话，她的木槌在石板上敲出清脆的响，“我家那口子说，看见李木匠带着虎头在山下等你呢。”
苏清越直起身，脸上露出温和的笑，竹筛在水里轻轻晃着：“托王大婶的福，采到不少苍术和紫苏，够应付镇上这阵子的风寒了。”她的声音像浸了水的棉絮，软乎乎的，“对了，你家小宝的咳嗽好些了吗？上次开的药该喝完了吧？”
“好多啦！”王大婶的声音陡然拔高，“昨晚都没咳醒，多亏了你这双神手。说起来也怪，前几日下雨，我晒在院里的草药忘了收，早上起来竟好好地摆在屋檐下，不知是哪个好心人做的。”
苏清越淘米的动作顿了一下，竹筛在水里沉下去半寸，水花漫过她的指尖。她没说话，只是低头将淘好的米倒进陶盆，用竹杖探着石阶，慢慢站起身。乾珘躲在巷口的老槐树后，心口像被什么东西撞了一下——那草药是他收的，雨下得最急的那天夜里，他翻墙进了“听雪小筑”，将晒在竹架上的紫苏、薄荷一一收拢，叠放在屋檐下的木板上，连一片叶子都没湿。他以为做得天衣无缝，却没料到王大婶的一句话，会让她起了疑心。
苏清越端着陶盆往回走，脚步比来时慢了些。她的耳廓轻轻动着，像是在捕捉周围的气息，鼻尖也偶尔翕动，仿佛在分辨空气中是否有那缕让她在意的“沉香与青草气”。乾珘屏住呼吸，将自己藏得更深，直到她的身影消失在巷口，才缓缓舒出一口气，后背的衣衫竟已被冷汗浸湿。
接下来的几日，乾珘不敢再近距离跟随。他换了种方式，每日清晨天不亮就起身，绕到“听雪小筑”的后墙，那里有一片苏清越种的薄荷，长势有些杂乱。他用随身携带的小铲子，小心翼翼地将杂草除尽，再用河水将土壤浇透，动作轻得像怕惊醒地里的虫豸。做完这一切，他会在墙根下放上一小束刚采的、带着晨露的小白花——不是什么名贵品种，就是田埂边常见的一年蓬，花瓣洁白，花心嫩黄，香气清幽得几乎闻不见。
他不知道苏清越会不会发现，也不知道她发现了会怎样。他只是本能地想做些什么，像一只笨拙的鸟，用枯草和羽毛，一点点搭建起靠近她的巢穴。
第七日清晨，乾珘刚把小白花放在墙根，就听见院里传来苏清越的声音，像是在和谁说话。他连忙躲到旁边的老樟树后，透过枝叶的缝隙望去，是周婆婆，手里捧着一篮刚蒸好的糯米糕。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢十世烬，彼岸诏请大家收藏：(m.zjsw.org)十世烬，彼岸诏爪机书屋更新速度全网最快。