第一章:绿洲哨影与初现危机
晨雾,如融化中的乳白色琥珀,般浓稠地漫过枣椰林的每一寸肌理。三米高的枣椰树舒展着巨大而裂开的羽状复叶,如同无数沉默的巨手,将这片流动的帷幕切割成褴褛的、飘荡的棉絮。稀薄的阳光,带着戈壁边缘特有的苍白,挣扎着穿透这些宽大的叶片,在布满粗粝砂砾与零星骆驼刺的地面,投下斑驳而晃动的光影。那光影像是不慎撒落的碎金,在弥漫的雾气中缓缓流淌,给这片死亡之海边缘的脆弱绿洲,蒙上了一层不真实的、如梦似幻的薄纱。
卡沙半蹲在临时搭建的了望塔顶端,像一尊被时光遗忘的石雕,只有偶尔调整望远镜焦距的、布满厚茧的指节,才显露出一丝活物的气息。了望塔由四根最为粗壮的枣椰树干捆绑而成,结构简陋却异常稳固,脚下粗糙的横木深深嵌入他的膝盖,带来一种熟悉的、令人安心的痛感。他穿着洗得发白、几乎褪尽原本色彩的沙漠迷彩服,肘部和膝盖处缝着深色的、针脚细密的耐磨补丁。那身军服早已与他的皮肤融为一体,浸透了汗渍、沙尘和一丝若有若无的硝烟气息。他粗糙的手掌因长期握枪而布满厚茧,此刻正稳稳托着高倍望远镜的镜筒,指节因持续用力而泛出青白。
手中的装备是缴获品,伊斯雷尼国的“鹰眼”III型,镜片清澈,能见度极佳。他缓缓地、近乎机械地扫过林外那片连绵起伏、在晨光雾霭中呈现出暗赭石色的戈壁。镜片偶尔反射起一丝熹微的晨光,像暗夜中一闪而逝的萤火。视野里,三公里外的沙丘轮廓被清晰地拉近,每一道风蚀的纹路,每一片阴影的深浅,都细致地映入他深邃而疲惫的眼眸。
三天前那个被爆炸与火光撕裂的夜晚,还像烙印般刻在他的记忆里,带着土壤的腥味和血液的铁锈味——地下指挥所侧方的备用出口在接连的精准炮击下剧烈震颤,粉尘和碎块簌簌落下,几乎要将人掩埋。他们顶着伊斯雷尼国军队暴风骤雨般的掩护炮火,沿着一条早已干涸、散发着腐朽气息的古河道,艰难地转移到这片位于加沙地带南部的隐秘枣椰林。这里是这片饱受创伤的土地上罕见的绿洲,是沙漠之眼勉强挤出的一滴泪珠。茂密的、层层叠叠的椰树林冠如同天然的电磁干扰屏障和物理遮蔽物,而地下那些纵横交错、部分依靠古老工艺挖掘、部分经由现代工兵拓展的暗渠网络,不仅为这片绿洲提供了赖以生存的宝贵水源,更成为了他们此刻最为倚重的、连接着几个隐蔽出入口的交通生命线。卡沙的指尖无意识地轻轻摩挲着望远镜冰凉的金属边缘,心中那份永远也放不下的清单再次浮现:东侧防御工事的沙袋需要加高,西南角那片过于茂密的灌木必须清理射界,队员们的轮岗时间得再调整,尤其是夜岗,人的精力在凌晨三点到五点最为涣散……还有那些从阿特什村冒着炮火转移出来的老人和孩子,他们的咳嗽声在夜里听得人心头发紧,过冬的棉衣、药品,还有干净的水,都必须提前想办法了。联合国那边的消息像风中游丝,时断时续,谁也不敢把全部希望寄托在那上面。
“卡沙哥!卡沙哥!”清脆而略带急促的喊声从塔下传来,像一颗石子投入沉寂的湖面,打破了清晨的凝滞。小约瑟夫迈着还带着孩童气息的小短腿跑得飞快,那双边缘已经开裂的帆布球鞋在松软的沙地上蹭出两行浅淡而凌乱的痕迹。他怀里紧紧搂着一台军用平板电脑,那小心翼翼的姿态,仿佛抱着的是一件易碎的绝世珍宝。男孩今年才十三岁,脸颊上还残留着些许稚气的圆润,但那双过于明亮的眼睛里,却燃烧着一种与年龄不符的、近乎执拗的坚定——三个月前,阿特什村在夜袭中被精确制导炸弹化为废墟,是卡沙在灼热的断壁残垣中,用双手刨开碎石,将奄奄一息的他拖了出来。自那天起,这个瘦小沉默的男孩就像影子一样跟在卡沙身后,稚嫩的肩膀上,过早地压上了复仇与效仿的重担。
卡沙顺着了望塔侧面垂下的、用旧缆绳和枣椰树纤维编织的绳梯敏捷地滑下来,落地时双膝微曲,动作稳健得像一只沙漠猫,只溅起少许几乎看不见的沙尘。“慢点跑,别急,约瑟夫。”他伸手,用与那身悍厉气质截然不同的轻柔,帮男孩理了理被晨露和汗水濡湿、黏在额前的乱发,语气里带着一丝不易察觉的、兄长般的温柔,“告诉过你很多次,在这片林子里,任何不必要的跑动都可能暴露位置。”
小约瑟夫胸膛起伏,喘着气,迫不及待地把平板电脑举到卡沙眼前,屏幕在朦胧的晨光中自动调高了亮度,清晰地跳动着实时传输的画面。绿色的雷达扇形扫描线如同警惕的、不知疲倦的电子瞳孔,在画面边缘周而复始地游走,发出几乎不可闻的低频嗡鸣。“你看!是越塔哥搞出来的新玩意儿!太……太厉害了!”男孩的声音因兴奋而微微颤抖,带着变声期前特有的尖锐,他脏兮兮的手指急切地点着屏幕上几个缓慢移动的像素点,“你看!连他们背包侧袋里水壶的品牌徽标都能看清!放大,再放大点!对,就是这个,‘沙漠之鹰’牌的经典款,旋盖式,我爸……我爸以前也有一个,他总是说,那是他参加过第三次边境战争的纪念……”男孩的声音突然低沉下去,眼里闪过一丝水光,但迅速被他用力眨眼的动作掩盖了过去。
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