白襄掀开帘子走出去后，帐篷里一下子安静了下来。风从门缝钻进来，吹得油灯晃了晃，火苗歪向一边，墙上的影子也跟着轻轻抖了半寸。
牧燃没动，手还按在那个灰袋上。右肩的皮肤已经变得僵硬，像被一层薄冰盖住，里面时不时传来细微的“咔咔”声，像是有什么东西正在裂开。他低头看了眼手臂，灰色的膜已经爬到了锁骨边缘，再往上，就要碰到脖子了。
他慢慢把灰袋拉到膝盖前，指尖顺着裂口探进去。布料内层还带着一点余温，摸起来像刚离开身体的东西。他的手指碰到了底部角落——那座小小的阶梯模型还在，表面微微发烫，和胸口的符文一样，一跳一跳地颤着。
就在这时，外面又响起了脚步声。
不是巡逻弟子那种拖拖拉拉的声音，也不是神使那种沉沉的脚步。这脚步轻而稳，落地清晰，走到帐篷门口时还停了一下，好像在犹豫。
帘子被人从外面掀开了。
是白襄回来了。
他没拿武器，也没带人，就静静地站在门口，目光落在牧燃脸上，然后缓缓移到他膝上的灰袋。
“我忘了件事。”他说。
牧燃没抬头，也没说话。
白襄走进来，在床边蹲下，动作自然得就像之前扶他那样。可这一次，牧燃盯着他的袖口——那点血迹还没干，颜色比刚才更深了些。
“你袋子里，还有东西。”白襄伸出手，“让我看看。”
牧燃的手指收紧，灰袋边缘被捏出一道皱褶。
“你说过不抢。”他的声音沙哑，但没有发抖。
“我不是来抢的。”白襄看着他，“我是帮你处理麻烦。神使走了，不代表安全了。他们在灰洞周围设了感应阵，只要有一点灰晶波动，立刻就能找到我们。”
牧燃还是不动。
“你不信？”白襄叹了口气，忽然伸手探进灰袋夹层，动作熟练得不像第一次碰这个袋子。他掏出半块灰晶，颜色暗沉，边缘全是细密的裂纹。
“这是你上次进灰洞时沾上的，一直没清理干净。”他捏着那块晶石，语气平静，“留着它，等于给自己挂了个铃铛。”
牧燃盯着那块灰晶。它看起来普普通通，可在白襄指尖轻轻震了一下，仿佛有生命要苏醒。
下一秒，白襄用力一捏。
咔。
灰晶碎成粉末，飘散在空中。
就在灰尘扬起的瞬间，牧燃看到几缕极淡的银线在帐篷里一闪而过，像是某种纹路短暂浮现，又很快消失。他瞳孔一缩——那是星辉追踪阵的残影，只有在能量释放时才会出现。
这不是销毁。
是在确认位置。
白襄知道怎么触发反向反馈。
他捏碎灰晶，不是为了帮他，而是让上面的人知道他还活着，知道东西还在。
帐篷里安静了几息。
牧燃缓缓抬起手，掌心朝上，接住了一粒落下的灰晶尘。那细粉落在皮肤上没有立刻消失，反而顺着毛孔渗了进去。一股微弱却清晰的震动从指缝传入经脉，直通胸口的符文。
是纯灰晶的气息。
没有污染，不含杂质。
这种品质的灰晶，整个渊阙都少见。而白襄刚才拿出的那一块，明明是劣质碎片，根本不该引起这样的反应。
说明他藏了真的。
也说明他知道袋底本来就有东西。
“你怎么会知道袋子里有灰晶？”牧燃终于开口，声音不高，也不冷，就像随口问一句今天吃了什么。
白襄的动作顿了一下。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰：“我说了，感应阵会报警。”
“那你为什么能碰它？”牧燃抬眼看他，“神使说任何灰晶都会触发警报，可你拿了、捏了、还毁了它——却什么事都没有。你身上没有烙印？没有契约反噬？”
白襄没回答。
一阵风吹起他后颈的衣领一角，露出一点痕迹。那印记正泛着光，银蓝色，一闪一灭，频率稳定。
和刚才灰晶粉碎时闪过的纹路，一模一样。
牧燃心里猛地一沉。
这不是单向传递。
是实时同步。
白襄不是在向上汇报，而是被人读取意识。他的一举一动，每一句话，甚至每一个念头，可能早就被曜阙知道了。
可他还在演。
演一个愿意为朋友冒险的同伴。
“你肩膀快撑不住了。”白襄忽然说，“灰化已经蔓延到肩胛骨，再往上，会影响呼吸。你需要压制，而不是继续用烬灰。”
牧燃冷笑：“你倒挺清楚我的身体状况。”
“我是烬侯府少主。”白襄语气平静，“你的资料，我有权看。”
“那你应该也看过记录吧。”牧燃慢慢握紧拳头，那一粒纯灰晶的尘埃已经融入灰星脉，带来一丝暖流，“十二岁那年，我在拾灰场救过一个差点被灰兽撕碎的孩子。那个人是你。”
白襄眼神微动。
“那时候你还不是这样。”牧燃盯着他，“也不会半夜替神使查东西。”
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