海面像被一只巨手抹平，浪头被十六根钢铁明轮压成碎屑。
周海立在首舰指挥台，双手背在身后，黑色作训服领口被黑烟染成深灰。他抬眼扫视——
正前，三艘姊妹突击者成菱形散开，烟囱排成一条倾斜的黑线，像四座浮动的煤山；再往后，十二艘五千吨级蒸汽商船排成两列纵阵，船腹饱满，吃线深压，每艘侧舷都漆着亮银色编号，阳光下晃得人睁不开眼。整支编队把半径三海里的海面切成黑白分明的格子：黑的是烟，白的是浪，整齐得像工业部车间里的流水线。
“降半炉，保持六节。”周海淡淡开口。
“是，降半炉！”
传令兵把铜柄电话摇到底舱，四座锅炉同时减火，明轮节拍瞬间由急促的“咚咚咚”变成沉稳的“咚——咚——”。黑烟柱子矮下一截，像巨兽收起了脖颈。
对面，陈勇的风帆第一舰队正被这节奏牵着鼻子走——
一艘三级战列舰、四艘远洋护卫舰、二十五艘武装商船，白帆层层叠成移动的雪山。可此刻，那雪山却像被铁链拴住：风好时，它们尚能冲到七节；风一弱，速度立刻掉到四节半，帆索哗啦一阵乱响，船头像被无形大手按住，再也抬不起来。
“快！把主帆再拉高一格！”
“已经到头了，再拉帆耳就裂！”
“那也把前帆缭绳收紧，别让舰队散架！”
水兵们赤着膊，脊梁被太阳烤得通红，脚下滑溜溜的甲板像滚烫的铁板。粗粝的麻绳瞬间在掌心勒出血痕，可没人敢松手——一旦掉队，就得孤零零漂在钢铁巨兽的尾流里喝黑烟。
艉楼，陈勇把望远镜攥得咯吱响。镜头里，最近那艘突击者舰尾正喷出扇形白浪，明轮叶片每一次入水都像巨锤砸鼓，“砰——砰——”震得他脚底板发麻。更远处，十二艘商船同时减速，却仍在侧舷掀起两层楼高的涌浪，浪头滚到风帆舰腹下，把整条船托上托下，像在玩跷跷板。
“副司令，他们……他们这是在等我们？”一名上尉喘着粗气，脸上不知是汗还是溅上来的海水。
“不是等，是照顾。”陈勇苦笑，“咱们再慢两步，人家就得抛锚陪我们晒太阳。”
说话间，最外侧的一艘蒸汽商船与他并肩。船腹舷窗“哗啦啦”同时推开，一排司炉探出半截身子，全是黝黑的笑脸，有人举铝皮水壶，有人晃着白毛巾，像在对风帆舰挥手，又像在展示什么。
“看那边！”一名年轻水手拽着缆绳，眼珠子都快掉出来，“他们甲板上干净得能打滚！连缆桩都是镀——镀的什么？白的！”
“镀锌，防锈。”老帆缆长抹了把脸上的盐霜，声音发涩，“我表哥在洛阳造船厂做铆焊，他说那钢板缝里都填着橡胶，踩上去不带响。”
“咱们这儿呢？”少年踢了踢脚下渗水的木板，“踩一脚吱一声，夜里还长蘑菇！”
“别废话，拉你的帆！”班长吼归吼，目光也忍不住往隔壁飘——蒸汽商船甲板上，几名水手正推着两轮小铁车，车上堆满黑亮的煤块，却不见一人弯腰扛包，全靠铁轨“咣当”滑行进舱；而风帆舰这边，同样的煤袋得靠人肩扛手抬，一趟趟爬竖梯，背脊磨出血。
突击者二号突然靠近到百米，烟囱“呼”地喷出一团蒸汽，白雾在阳光下闪出彩虹。雾帘里，几名海军女兵戴着护目镜靠在栏边，风吹起她们的短发，她们冲风帆舰齐声喊：
“陆军弟兄们——要不要过来喝杯淡水！”
声音清脆，顺风溜过浪涌，像一把盐撒在伤口上。
风帆舰瞬间炸锅——
“老子喝了一个月臭水！”
“她们是海军？娘咧，老子当年报名咋没过？”
“闭嘴！”帆缆长一巴掌拍在少年后脑，“再馋也得把帆先收好！想换船？等回夷州城自己递申请！”
少年缩缩脖子，却仍忍不住嘀咕：“要是能去那铁壳子上跑两圈，少拿三个月饷我也干……”
陈勇把望远镜放下，深吸一口带着煤烟味的风，回头对传令兵道：“发旗语——‘感谢编队照顾，风帆第一舰队全体官兵向钢铁舰队致敬’。”
“是！”
信号旗刚升到半腰，突击者一号再次鸣笛，长音里带着明显的笑意。十六艘钢铁巨舰同时压浪，黑烟与白云交错，像移动的工业城墙，把三十艘风帆舰温柔却不可抗拒地裹在中央。
风还在吹，帆还在鼓，可所有人都明白——
在这片海上，风的时代已经过去，火与铁的时代，正从煤水与明轮的每一次拍击里，轰轰烈烈地碾过来。
海天交界，灰烟先至，像一堵会移动的夜。
两艘倭国商船——老旧桧木船壳，帆面补丁层层叠叠——原本斜切着贸易风，正从吕宋北返大阪。船头的水手先看见那条黑线，愣了半息，脸色瞬间比帆还白。
“黑……黑烟龙！”
惊叫顺着桅杆滚进舱口，船长连滚带爬冲上艏楼，手里攥的单筒望远镜不住地抖。镜头里，十六根烟囱一字排开，吐出的烟团在高空连成一片，像滚烫的墨汁浇在青绸上；烟底下，钢铁舰体把阳光折成刺眼的银刃，每一次明轮拍水，都在海面犁出深沟，沟尾卷起的白浪，足有他们船舷高。
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