泽安县衙的公堂，宋慈曾经来过很多次。
第一次是二十三岁中进士后，外放县丞，第一次升堂时的紧张和激动。那时他觉得这方寸之地，能断世间所有不公。
后来是审案，看县令拍惊堂木，看衙役喊威武，看百姓跪地喊冤。那时他开始明白，公堂之上，并不总是公道。
但今天不一样。
今天是九月十六，秋高气爽。公堂外的院子里挤满了人，黑压压一片，连墙头上都坐着好奇的百姓。他们交头接耳，议论纷纷，声音嗡嗡作响，像一群被惊扰的蜂群。
堂上，知州张毅坐在正中。他穿着绯色官袍，胸前的补子上绣着一只云雁——四品文官的标志。他脸色严肃，目光在堂下扫视，看不出喜怒。
左边坐着州府来的吴师爷，刑名出身，瘦得像根竹竿，但眼神锐利如鹰。右边是本该坐着白仁武的位置，现在空着——白仁武跪在堂下，穿着囚服，手脚戴着镣铐。
堂下还跪着很多人：于城、王管事、那两个兵部的锦袍人、李三、陈老板、老陈、赵四——他伤得很重，是被人抬进来的。还有王小乙，瘦得脱了形，但眼睛亮得吓人。
宋慈站在证人的位置。他换上了那身半旧的青色官袍，洗得很干净，但洗不掉上面的血迹和磨损。腿上的伤还没好，他拄着一根临时找来的拐杖，站得很直。
“威——武——”
衙役们的水火棍敲击地面，发出沉闷的响声。人群安静下来。
张毅清了清嗓子：“泽安县令白仁武、主簿于城等人，涉嫌私开矿山、私藏人口、贪赃枉法、杀人灭口一案，今日公开审理。本官奉朝廷之命，会同州府刑名师爷，秉公处置。堂下诸人，可有异议？”
没有人说话。
“好。”张毅看向宋慈，“宋推官，你是本案主查官，先从你开始，陈述案情。”
宋慈拄着拐杖上前一步。他的声音不大，但很清晰，在寂静的公堂上，每个字都像落在玉盘里的珠子：
“九月初七，黔州人士胡三入泽安县，持合法路引，言称药材买卖。九月十二日凌晨，胡三被发现死于悦来客栈，喉部割伤，随身包袱不见。县令白仁武草率判案，认定店小二王小乙杀人劫财，上报州府结案。”
他顿了顿，目光扫过白仁武。白仁武低着头，看不见表情。
“下官复查时，发现疑点重重：第一，胡三伤口整齐，一刀致命，非寻常小二所能为。第二，现场有南蛮饰物碎屑及翻墙工具，显系外人作案。第三，胡三真实身份并非药材商，而是南蛮部落使者，携赎银两千五百两，来赎还被俘族人。”
堂下一片哗然。百姓们伸长脖子，想听得更清楚。
“经查，”宋慈提高声音，“泽安县令白仁武、主簿于城，勾结兵部右侍郎周恒，私开北山银矿，强掳南蛮俘虏及流民为矿工，致多人死亡。胡三携赎银来赎人，白仁武收银后，不仅不放人，反将胡三灭口，嫁祸于王小乙。”
“血口喷人！”白仁武猛地抬头，眼中布满血丝，“宋慈，你伪造证据，勾结南蛮，诬陷朝廷命官！你有何证据？！”
宋慈转向张毅：“大人，下官有物证十七件，人证九人，请准呈堂。”
张毅点头：“准。”
物证一件件抬上来：从鬼哭坳找到的俘虏铁链、从北山矿洞采集的矿石样本、从黑松岗地窖缴获的三千两赃银、白仁武书房暗格里的账本原件、周侍郎的亲笔信、于城的官印、胡三指甲缝里的青色丝线、李三交出的银票和玉佩……
每一样东西放在堂上，都引起一阵惊呼。
人证一个个上前：岩坎讲述被俘经过，陈老板讲述白仁武和于城的密谈，老陈讲述黑松岗的夜半马车，赵四讲述白仁武如何下令灭口，李三讲述胡三死前交给他的证据……
王小乙最后上来。他跪在地上，还没说话就开始哭：“大人……小人冤枉……小人那晚真的在睡觉，同屋的李三可以作证……可李三跑了，小人有口难辩……他们在牢里打我，用夹棍，用鞭子，逼我画押……小人没杀人，真的没杀人……”
哭声凄惨，堂下不少百姓也跟着抹眼泪。
白仁武的脸色越来越白，汗珠从额头滚落。但他还在挣扎：“这些人……都是宋慈买通的！证物……证物都是伪造的！那账本，那封信，都是假的！”
宋慈拿起那封信，走到堂中：“白县令说这信是假的，那好——”他转向那两个锦袍人，“这两位是兵部周侍郎的门人，昨日在黑松岗地窖，与白县令交易三千两银子时，被当场抓获。他们可证明，这信是真的。”
两个锦袍人瘫在地上，面如死灰。
“还有。”宋慈拿起于城的官印，“于主簿的官印，为何会在白县令书房的暗格里？是因为于主簿只是傀儡，真正的幕后主使，是你白仁武！”
于城忽然抬起头，嘶声道：“是！是他逼我的！他抓了我的把柄，扣了我的官印，让我替他办事！矿是他的，俘虏是他的，杀胡三也是他的主意！我只是……只是听命行事！”
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