腊月初的胡家渡，寒风卷着枯叶在巷子里打着旋，夜色刚漫上来，就把家家户户的灯火压得只剩一点微弱的光晕。胡曾钰裹紧了单薄的棉袄，沿着墙根快步走向姨母家——自1937年家宅被日军炸毁后，这里就成了她和母亲周氏的临时居所，也是地下组织偶尔传递消息的隐秘据点。
推开吱呀作响的木门，昏黄的油灯下，周氏正坐在炕边纳鞋底，双手布满老茧，指尖被针扎得泛着红。两个哥哥胡曾唯、胡曾锽坐在对面的长凳上，面前摆着一个豁口的粗瓷碗，碗里是几块干硬的麦饼。他们是特地赶回来的，听闻妹妹要为抗日募集物资，二话不说就从外地的做工处连夜赶回，身上还带着旅途的风尘。看到胡曾钰进来，三人同时抬起头，眼神里满是牵挂与凝重。
“曾钰，这么晚才回，路上没被盯上吧？”二哥胡曾锽站起身，声音压得极低，“胡老三带着保安队最近查得紧，巷口都有暗哨，你可得当心。”
胡曾钰点点头，挨着母亲坐下，伸手握住她冰凉的手：“娘，哥，我这次回来，是有件要紧事——部队要北上，急需银元买枪支弹药，还得凑些药品纱布，我想请你们帮着筹措。”她顿了顿，目光扫过两个哥哥，“这些东西要尽快运到运河边的联络点，时间不等人。”
话音刚落，屋子里陷入短暂的沉默。周氏停下手中的针线，叹了口气：“傻丫头，你爹要是还在，定能帮衬一把。可他走得早，那年你才9岁，他当货郎积劳成疾，无钱医治，硬是没能熬过冬天。”老人的声音带着哽咽，“这些年，娘靠着洗衣、织渔网，你俩哥哥在外做工，才勉强供你读完初中，家里实在没什么余钱了。”
大哥胡曾唯黝黑的脸上露出坚毅的神色，他攥了攥拳头，从怀里掏出一个布包，层层打开：“妹妹，你为国家做事，我们做兄长的绝不能拖后腿。我在码头扛活攒了三块大洋，原本想给娘抓药，先拿给你买物资。”
“我这里有七块。”胡曾锽也掏出一个沉甸甸的布包，里面是几块叠得整齐的银元，“我在沪宁线当交通员，省吃俭用攒了些，加上上个月工钱，一共十块。不够的话，我再去跟相熟的工友借借，凑够了连夜给你送过来。”
胡曾钰满含热泪看着两位哥哥，他们来去匆匆，连口热饭都没来得及吃，就要为这笔救命钱奔走，这次一别，不知何年何月才能再见。她知道，这些银元背后，是兄长们浸透汗水的辛劳，是对抗日的满腔赤诚。
正说着，院门外传来轻轻的叩门声，三长两短，是约定好的暗号。胡曾锽立刻抄起墙角的扁担，警惕地走到门边：“谁？”
“是我，砚耕。”门外的声音苍老而温和。
胡曾锽松了口气，拉开门栓。月光下，站着一位须发花白的老人，穿着洗得发白的蓝布长衫，手里拎着一个鼓囊囊的布包袱——正是胡曾钰的启蒙老师，本家叔公胡砚耕老秀才。他是胡家渡唯一的秀才，平日里靠教孩童识字为生，最是看重家国气节，也是地下组织暗中联络的乡贤。
“叔公，这么晚了您怎么来了？”胡曾钰连忙起身迎上去。
胡砚耕摆摆手，径直走进屋，将布包袱放在桌上，一层层打开，里面竟是二十块银光闪闪的大洋，还有一小包用油纸裹好的草药。“我听秋生说你回来了，就猜你是为筹款筹物的事。”老人的目光落在胡曾钰身上，满是欣慰，“你爹走得早，我看着你长大，你这孩子打小就有骨气，如今能扛起抗日的担子，是我们胡家的骄傲。”
他拿起那包草药，递给周氏：“这是我托人从惠山采的止咳草药，你常年咳嗽，得好好调理。”又指着桌上的银元，沉声道，“这二十块大洋，是我半辈子的积蓄，原本想留着修缮祖祠，现在国难当头，祖祠算什么？保住家国，才对得起列祖列宗！这钱，你拿去买枪买弹、置办药品，多杀几个东洋人！”
胡曾钰看着桌上的银元，又看着老人布满皱纹的脸，眼眶瞬间红了。她知道，这些钱是胡砚耕一字一句教孩童识字攒下的血汗钱，是省吃俭用抠出来的养老钱。她哽咽着摇头：“叔公，这钱我不能要，您年纪大了，还要留着养老。”
“糊涂！”胡砚耕佯怒，拍了拍她的肩膀，“养什么老？覆巢之下，安有完卵？我一把老骨头，就算饿死冻死，也不能看着东洋人在我们的土地上作威作福！你拿着，这不是施舍，是我一个老秀才，能为国家尽的一点绵薄之力！等你们把物资运走，我在村里再动员乡亲们，多少再凑些，一起送到运河边的酱园去——胡老爹那边，我已经打过招呼了。”
周氏抹着眼泪，拉过胡曾钰的手：“曾钰，就听你叔公的吧。他是真心疼你，也是真心盼着赶走东洋人啊。”
看着兄长们凑的十三块，叔公捐的二十块，再看着桌上的草药，胡曾钰的泪水再也忍不住，顺着脸颊滚落。这些银元沉甸甸的，不仅是钱款，更是亲人的信任、师长的期许，是千千万万百姓对抗日的期盼。她重重地对着胡砚耕和家人鞠了一躬，声音铿锵有力：“娘，哥，叔公，谢谢你们。我一定把这些银元换成物资，安全送到联络点，不辜负你们的期望！等抗战胜利了，我一定回来，陪叔公重建祖祠，陪娘好好过日子，跟哥哥们一起把胡家渡建设得好好的！”
胡砚耕点点头，从怀里掏出一本线装的《论语》，递给胡曾钰：“带上吧，行军赶路累了，翻两页，就当是念想。记住，无论多难，都要守住家国气节，守住这些乡亲们的心血。”他顿了顿，又补充道，“胡老爹的酱园是咱们的接应点，到时候我会把乡亲们凑的钱物都送到那里，你们趁傍晚薄雾装船，运河上的汽艇不好惹，一定要快！”
胡曾钰接过书，小心翼翼地揣进怀里，将所有银元仔细收进一个布包，贴身藏好。夜色更浓了，她知道不能久留，多待一分钟就多一分危险。对着众人深深一揖，转身消失在寒风中。胡砚耕望着她的背影，捋着胡须，喃喃自语：“好闺女，好好活着，等你凯旋！”
周氏望着门口的方向，久久没有说话，泪水滴落在鞋底上，晕开一小片湿痕。胡曾唯、胡曾锽和胡砚耕相视一眼，都从对方眼中看到了坚定——为了家国，为了后辈，他们愿意付出一切。
两位哥哥连夜离开了胡家渡，去筹措更多的银元；胡砚耕则挨家挨户走访乡亲，秘密募集物资。谁也没有想到，这竟是胡曾钰与兄长们的最后一面，而这些沉甸甸的银元与药品，终将在运河之上，经历一场生死考验。
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