这天，埃德里克伏在工作台前，摆弄那枚魔法屏蔽器。
暗紫色的水晶流转着温润的光，不是那种冰冷的矿物光泽，而是像被体温长久熨烫后产生的、带着生命温度的柔光。
外壳上刻满了密密麻麻的炼金符文——那是他结合古代魔文与现代魔咒反复优化后的成果，每一道刻痕都经过无数次推敲，每一个符文的位置都经过精密计算。与原版设计相比，屏蔽范围扩大了三倍，能量损耗降低了近四成。
而在那些看似寻常的核心纹路深处，悄然嵌入了另一层东西。那是昨晚在有求必应屋里记录下的、模拟主魂的波动参数。埃德里克已经琢磨好几天怎么为让魔法屏蔽器更具针对性，今天终于忍不住拿出来研究。
“又在摆弄你那堆华而不实的玩意儿？”
斯内普的声音从石门方向传来，带着清晨特有的低沉与慵懒——却依旧刻薄如常。黑袍扫过地面，带起一阵清苦的魔药气息，那股味道里混着昨夜熬制的某种防护药剂残留，还有他本人身上特有的、冷冽而干净的苦艾香。
他走近，俯身，盯着那枚被埃德里克托在掌心的装置。黑眸深处，闪过一丝不易察觉的锐利。
那锐利很轻，轻到几乎无法被捕捉，却在他目光落在水晶核心的瞬间悄然浮现——核心处的能量波动，带着明显的反黑魔法标记特征。那些精心编织的追踪序列，那些指向某种分裂而古老的黑暗存在的参数，在他眼中无所遁形。
埃德里克抬起头。
蓝灰色的眼睛里漾着一丝极淡的、了然的微光。他没有立刻回答，没有辩解，没有解释，甚至没有移开视线。他就那样安静地迎上斯内普的目光，迎上那双正在扫描他秘密的黑眸。
那目光里有一种“您想怎么看就怎么看”的从容。
他在等。
等教授看完之后，给出那句藏在刻薄后面的、真正有用的建议。
斯内普被他看得莫名不自在。那目光太坦荡，太从容，太像是一个已经把他看透了的人在等待他表演。一股说不清的情绪从心底涌起——恼怒，狼狈，还有一丝连他自己都不愿承认的、被戳穿后的无措。
他冷哼一声。伸出手，一把夺过那枚装置。黑袍的袖口在动作间划过埃德里克的手背，留下一丝微凉的触感——那是斯内普特有的、带着淡淡魔药气息的凉，像深秋清晨的第一缕风。
他的魔杖尖抵上水晶边缘。动作精准利落，一笔一划，刻下一道复杂的魔文。那魔文是他早年研究黑魔法防御时的心得，专门用于加固防护类炼金产物的核心结构，能有效防止能量反噬。
可在刻下那道魔文的瞬间，他的心却微微一沉。
埃德里克的符文排布……已经远远超越了任何五年级学生的水准。那些能量导流的思路，那些符文之间的呼应关系，甚至融合了一些连他都感到眼熟的、属于危险……范畴的东西。
（他……到底在研究什么？）
“蠢货。”他用刻薄的语气掩盖心底的惊异。“蛇皮纤维需浸泡在曼德拉草汁液中二十四小时，再以凤凰羽毛灰烬混合编织。”
他的声音冷硬，像在训斥一个犯了低级错误的学生。“这是抵御精神类魔法的基础常识。五年辅导，竟没教会你耐心？”
埃德里克垂下眼，看着那枚被斯内普加持过的装置。他指尖抚过那道新刻的魔文——那里还残留着斯内普的魔力波动，冰冷，锐利，却精准地加固了原本最脆弱的能量节点。那魔力的触感很轻，却像是烙进了金属深处，再也无法被抹去。
埃德里克眼底闪过一丝极淡的笑意。抬起头，顺势追问：“教授，若要屏蔽黑魔法之类的标记的波动，还需添加什么材料？”
那语气很平常，平常得像是在请教一道魔药课上的难题。
斯内普的动作顿了顿。那停顿很短，短到几乎可以被忽略。但他的黑眸里，翻涌起了复杂的暗流——警惕，挣扎，还有一丝被触动的、源于灵魂深处的恐惧。
（黑魔法标记。）
（他为什么会问这个？）
他隐约觉得，埃德里克正在触碰某个危险的禁区。那个禁区与他深埋心底的恐惧息息相关，与他前半生所有噩梦的源头紧密相连。那些他以为早已被埋葬的过往，那些他以为永远不会再被提起的名字，此刻都在这个看似寻常的问题里悄然复苏。
他看着埃德里克。看着那双蓝灰色眼底的坚定——那坚定像一道光，直直地照进他心底最黑暗的角落。（……我想多了。）斯内普在心里说服自己。
（这只是埃德里克的习惯性异想天开。他总是这样，什么都想研究，什么都想尝试。那人……那人的下落无人知道。一个五年级学生，更不可能知道。）他需要这样说服自己。
因为如果不这样，他就必须面对那个太过可怕的猜测——而那个猜测一旦被证实，他就再也没办法装作什么都不知道，再也没办法只是站在这里，用刻薄筑成的高墙将自己保护起来。
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