寅时末，天色还是一片墨蓝，邺城铜雀三宫还沉浸在黎明前的最后寂静中。东宫寝殿内，一盏油灯已经亮起。
刘封坐在梳洗台前，闭着眼睛任由侍从为他束发戴冠。十四岁的少年，身形已开始抽条，穿上太子常服后，肩背挺直，自有一种超越年龄的沉稳。只是眼睑下淡淡的青色，透露出连日的疲惫。
“殿下，今日卯时三刻朝会，辰时正政事堂议事，巳时末陛下传召在冰井宫用早膳……”宦官赵顺一边为他整理衣袍下摆，一边低声汇报着一天的日程。这老宦官是刘封开蒙时就跟着的，行事细致周到。
“知道了。”刘封睁开眼，看着铜镜中的自己。镜中的少年面庞还有几分稚气，但眼神已不复儿时的懵懂。他深吸一口气，站起身，“金丝呢？”
话音刚落，一只橘黄色的大猫从帷幔后踱步而出，尾巴高高翘起，绕着刘封的腿蹭了两圈，发出满足的呼噜声。
刘封弯腰摸了摸猫的脑袋：“好好看家，晚上回来陪你。”
金丝“喵”了一声，似是听懂了，转身跳上窗台，目送主人离去。
卯时三刻，光明殿。
百官肃立，朝会开始。
刘封站在御阶之侧，位置比三公稍后，却比九卿靠前。这是他作为太子听政的位置。三个多月来，他已习惯了这里的站位，习惯了那份沉甸甸的视线——来自父皇，来自百官，来自这座象征着帝国最高权力的大殿。
今日朝会主要议西域事。西域长史杨阜的奏报通过六百里加急送到，夏侯渊在西域推行郡县制、统一度量货币的进展，以及雀离大寺佛道辩经的结果，一一呈报。
刘封侧耳倾听。他记得父皇曾说过，西域之重，不在土地广袤，而在丝绸之路畅通，在万国来朝的气象，在文化输出的软实力。如今听到那些遥远绿洲城邦的故事，他仿佛能看到夏侯渊将军站在楼兰城头，能看到龟兹佛寺中的辩经场面，能看到商旅驼队穿梭于新修的驿站之间。
“陛下。”尚书令荀彧出列，“杨阜奏报中提及，莎车、疏勒等地对新制仍有抵触，尤以度量货币为甚。臣以为，当遣御史赴西域巡查，明正典刑，以儆效尤。”
御座上，刘备一身玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，面容在珠玉垂旒后显得威严庄重。他沉吟片刻，声音沉厚：“可。但御史人选需慎重。西域初定，当恩威并施，不可一味严苛。”
“臣举荐御史中丞段煨。”荀彧道，“段公曾任西凉，熟悉边事，刚正不阿。”
“准。”刘备点头，“另传旨夏侯渊：推行新制，需循序渐进。可设三月宽限期，期间初犯者教育为主，屡犯者严惩。要让西域百姓明白，朝廷统一度量货币，是为商旅便利，非为敛财。”
“陛下圣明。”百官齐声。
刘封将这些对话记在心里。宽限期——这个词他记住了。父皇常说，治国如治水，堵不如疏。对于西域那些刚归附的郡县，一味强硬恐生反弹，给个缓冲期，让百姓逐渐适应，才是上策。
朝会议事一个时辰，涉及西域、河工、春耕、科举等十余项事务。刘封站得腿脚发麻，却不敢有丝毫松懈。他知道，这大殿中的每一句话，都可能影响着千里之外百姓的生活。
辰时正，朝会结束。
百官鱼贯退出光明殿。刘封正要随人流离开，却被宦官唤住：“太子殿下，陛下传您至冰井宫政事堂。”
“儿臣遵旨。”
从光明殿到冰井宫，要穿过长长的宫道。清晨的阳光终于刺破云层，将宫殿的琉璃瓦染成金色。刘封跟着引路的宦官，步伐不疾不徐，心中却在琢磨着一件事。
朝会上的父皇，威严庄重，每一句话都带着不容置疑的力量。可一旦到了政事堂……
踏入冰井宫偏殿时，刘封看到刘备已换下冕服，穿着一身宽松的深青色常服，正站在巨大的舆图前，背手而立。三公、三台的重臣们围在舆图周围，气氛比朝会上轻松，却依然庄重。
“封儿来了？”刘备没有回头，仍看着舆图，“过来。”
刘封行礼后，小心地走到舆图旁。这是一幅精细的天下全图，从辽东到交趾，从凉州到东海，山川城池，纤毫毕现。
“陛下，荆州、益州两地的九品中正制推行，阻力甚大。”荀彧手持一份奏报，眉头微蹙，“尤其是荆州蔡、蒯、黄、庞几家，对朝廷派去的州郡中正官多有掣肘。益州情况稍好，但本地豪族如赵、张等氏，也在观望。”
刘备的手指在舆图上荆州的位置轻轻敲了敲：“楚王、蜀王如今都在邺城，按理说当地该安分了才是。”
“两位王爷虽在邺城，但他们在地方经营多年，故吏门生遍布。”郭嘉坐在一旁的椅子上，语气从容，“且世家大族在乎的是自家田产、人口、权势。度田检籍触动他们的根本利益，九品中正又打破了他们垄断仕途的局面，自然要抵抗。”
刘备转过身，看向众人：“荆州书院、益州书院建得如何了？”
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