金属靴底敲击格栅的“咔哒”声停了，但空气中那股混合着机油、尘土和某种…烟草？的气味，却随着自称雷克的男人走近而变得更加清晰。他站在距离柳星哲他们藏身角落约五米外，这个距离既表达了非攻击意图，又确保了他能随时应对突发状况——一个老练猎人的本能站位。
他的目光像两把精准的解剖刀，划过柳星哲手臂上草草包扎的伤口，掠过扳手紧握能量手枪、指节发白的手，最后长久地停留在张甜甜身上，更准确地说，是她虚握在手中的那块散发着柔和星光的“守望者”水晶，以及她身边地上那截暗金色的“秩序之楔”残片。
“双子遗产……”雷克低声重复了一遍自己的判断，声音里听不出贪婪，更像是一种见猎心喜的学者式兴奋，尽管他外表明明更像个刀口舔血的佣兵。“‘守望者’的碎片，还有…‘织构者’的残骸？哈，有意思。‘蝎子帮’那群挖地三尺的疯子找了这么多年都没凑齐的拼图，居然被几个…嗯，看起来状况不太妙的年轻人给摸到了。”
他用了“织构者”这个词，而非渡鸦或祭坛守护灵提到的“秩序之楔”。柳星哲敏锐地捕捉到了这个差异，心中警惕更甚。这人知道的可能比渡鸦还多，或者…来自不同的信息源。
“你是谁？想干什么？”柳星哲没有放下格斗刺，将张甜甜和扳手挡在身后更严实些。他的感知小心翼翼地探向雷克，却被对方身上一层若有若无的、类似主动干扰场的东西弹开，无法深入。这更证明此人绝非等闲。
“放松点，伙计。我要是想抢，刚才你们从裂缝里爬出来像三只受惊的地鼠时，就有更好的机会。”雷克耸耸肩，从马甲口袋里掏出一个扁平的金属烟盒，抽出一根自制卷烟叼在嘴里，却没点燃，“我说了，我叫雷克，遗迹猎人。主要业务是探索‘凋零花园’里那些被遗忘的角落，挖掘点有价值的古代技术或信息，卖给识货的人，或者…满足自己的好奇心。偶尔也接点护送、寻物或者…情报评估的活儿。”他顿了顿，意有所指地看了看张甜甜，“比如评估一下，能吸引整个‘腐烂根茎’的蝎子都炸了窝的‘东西’，到底有多大价值，以及…持有者能活多久。”
他的话直白而刺耳，但某种程度上也是事实。他们现在就像抱着珍宝在炸药库里跳舞。
扳手忍不住开口：“所以你也是冲着这水晶来的？想‘买’还是想‘换’？”她努力让自己的声音听起来强硬，但微微发颤。
雷克笑了，这次笑容里带了点玩味：“小姑娘，别那么紧张。我对‘拥有’它没太大兴趣——至少现在没有。这东西烫手，而且…认主。”他指了指张甜甜，“‘守望者’碎片一旦与特定精神频率产生共鸣并认可，在现任持有者…嗯，‘失效’前，对其他人来说，就是块比较漂亮的照明石。我更感兴趣的是它背后代表的信息，以及…你们是怎么找到它的，又打算用它做什么。”
他向前走了半步，柳星哲的格斗刺立刻微微抬起。“停下。”
“OK，OK。”雷克举起双手，停下脚步，目光却依然锐利，“听着，年轻人。我没恶意，至少目前没有。相反，我觉得我们可能有合作的空间。你们显然惹上了大麻烦，蝎子帮正在像梳子一样梳理这片地下区域。而我…恰好知道几条连蝎子都不太清楚的、相对安全的通道，可以通往几个不同的‘出口’——地表、其他废弃设施，甚至…靠近‘坏死母树’阴影区的边缘。我还知道一些关于‘蝎子帮’、‘琥珀屋’，以及他们正在准备的‘大活儿’的情报，这些情报在外面，可值不少钱，或者能救你们的命。”
他抛出了诱饵，非常实际且诱人的诱饵。
“代价呢？”柳星哲沉声问。天上不会掉馅饼，尤其在凋零花园。
“代价嘛…”雷克摸了摸下巴上的短须，眼神在星辰水晶和“秩序之楔”残片之间又转了一圈，“首先，满足我的好奇心。告诉我你们怎么找到祭坛的，经历了什么。这本身就是有价值的情报。其次，如果你们决定去碰‘琥珀屋’或者‘坏死母树’…带上我。我对那里的‘古代构造’和‘仪式现场’很感兴趣，需要近距离观察记录。作为回报，我提供向导服务、部分装备支援，以及…在合理范围内的战斗协助。当然，找到的任何非你们直接目标的‘额外收获’，我有优先研究权和部分分配权。”
他顿了顿，补充道：“最后，如果…我是说如果，你们最后打算出售‘双子遗产’或者关于它们的详细研究报告，我有优先购买权，价格好商量。”
条件听起来…似乎不算特别苛刻，甚至有点过于“公平”。但这反而让柳星哲更加警惕。一个在法外之地混迹多年的遗迹猎人，会这么“好说话”？
“我们凭什么相信你？”扳手质疑，“万一你把我们引进蝎子帮的陷阱呢？”
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