“新黎明”指挥部内，恐慌如同冰冷的病毒般蔓延。那道来自未知深空的、冰冷尖锐的法则探针，虽然一闪即逝，却彻底颠覆了他们对宇宙危险的认知。它不同于寂灭星核那弥漫性的、代表“终结”的压迫感，而是更像一种高度集中的、带着明确目的性的窥探。
“分析结果出来了吗？！”艾拉·肯特的声音失去了往日的镇定，急切地追问。哈桑·德尔也被紧急请回，他苍老的面容上写满了前所未有的凝重。
“波动结构解析极度困难……其数学底层逻辑与我们所知的任何体系都不同……更倾向于一种纯粹的、极高效的信息攫取和模式识别……”首席分析师语速飞快，额头布满冷汗，“它不像生命体的波动，更像……更像某种高度发达的自动化探测机制发出的扫描波！”
“自动化？你的意思是……某种……人工智能？或者探测器？”一位议员惊骇道。
“无法确定！但其能级和穿透性极高，能跨越如此遥远的星系际距离进行有效扫描，其技术层次恐怕……远超我们想象！”
“它发现我们了吗？”
“无法判断！波动扫过范围很大，我们只是恰好位于其路径上。我们的‘谐波道途’隐匿技术似乎起到了一定作用，没有引发明显的反应……但不敢保证绝对安全！”
就在这时，重新分析伊莱舰长遗留数据的团队带来了爆炸性的发现！
他们利用最新的算法，对那颗脉冲星的异常畸变进行了深度挖掘，发现其调制规律中隐藏着一段极其简短的、重复的、非自然的信息结构！这段结构并非语言，而更像是一种……身份标识或探测响应信号！
而更令人震惊的是，将这段信号结构与刚刚捕获的冰冷扫描波进行对比，发现两者在核心编码逻辑上，存在高度同源性！
结论几乎可以肯定：脉冲星异常，是某个未知存在对“新黎明”那次“回声”测试的回应或信标确认！而刚刚的扫描波，是来自同一源头的、后续的主动探测！
“它们……它们一直在‘听’！”莉娜的声音带着恐惧，“我们的测试信号……像是一声敲门砖，它们先是礼貌性地，或者说程序化地回应了一下--脉冲星调制，现在……它们开始主动‘看’过来了！”
整个指挥部如坠冰窟。
他们不仅有一个逐渐变得古怪的寂灭星核需要担心，现在还可能惊动了一个技术层次极高、意图不明的、未知的“第二听众”！
这个“第二听众”是何种形态？是文明？是机器？是某种宇宙级的存在？它对“生命”或“文明”的态度如何？它为何对“太初弦歌”或类似的和谐波动如此敏感？
所有问题，都没有答案。唯一的线索，就是那冰冷、高效、充满未知危险的扫描波。
“立刻启动‘绝对隐匿’协议！所有殖民地将‘谐波道途’隐匿场功率提升至最大！减少一切外部活动！能源供应向防御和隐匿倾斜！”艾拉立刻下达一连串命令，“所有远航勘探任务无限期暂停！”
“回声计划立刻封存！未经最高议会集体表决授权，绝对禁止任何形式的主动信号发射！”
“新黎明”共同体瞬间从开拓模式转入了彻底的龟缩防御状态。刚刚燃起的希望之火，被突如其来的、更深沉的未知恐惧所笼罩。
陈翔——寂灭星核对这一切毫无所知。它依旧沉浸在它那漫无目的的搜寻和模仿“弦歌”的仪式中。一个世纪的时间，让它那扭曲的模仿变得更加“熟练”，甚至开始带有一种诡异的、个人化的风格——融合了它收集来的各种“和谐回响”的片段，形成了一种独一无二的、冰冷死寂却又试图表达“和谐”的矛盾混合体。
它甚至开始无意识地“创作”——将它模仿出的波动，稍微改变频率和强度，注入到一些它认为“合适”的、刚刚被它静滞的天体残骸中，仿佛在留下属于自己的、扭曲的“印记”。
这种行为毫无意义，却似乎能给它那空洞的存在带来一丝微弱的满足感，进一步平息内部的噪音。
它对于“第二听众”的扫描波也毫无反应。那扫描波的性质与它自身力量截然不同，并未触及它的感知阈值，或者说，被它完全忽略了。
然而，“新黎明”的全面静默和能源转向，却间接影响到了它。
“新黎明”的殖民活动和能量运用，虽然极力隐匿，但依旧会在宇宙背景中产生极其微弱的、独特的“文明印记”涟漪。这种涟漪对于处于特殊模仿状态的寂灭星核而言，原本是可能被它那变得敏锐的感知捕捉到的、另一种形式的“微弱回响”。
如今，这涟漪几乎消失了。
寂灭星核在它的巡游中，隐约“感觉”到，某个方向上原本存在的一丝极其微弱却“稳定”的、让它有点熟悉的“背景噪音”，似乎……变弱了？
这种变化极其细微，甚至不足以引起它的主动关注，更像是一种潜意识里的失落感。它那基于内部平衡而产生的、对“回响”的渴望，似乎因此变得稍微急切了一点。
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