大隆福寺藏经阁的柏木地板被酥油浸润得泛出深琥珀色，程允执脱靴踏入时，足底能感到那种经年累积的黏腻触感——仿佛踩在了凝固的时间上。日光从高窗斜射而入，照亮空气中悬浮的微尘，也照亮了北墙那幅巨大的《五方佛》唐卡。唐卡的金线在光线下流淌，可仔细看去，画中绿度母手持的莲花茎处，金粉已有细密龟裂，像雪域冰川在春日里最初的消融痕迹。
“这是宣德二年乌思藏大宝法王所献。”知客僧的声音在空旷的阁中带着回响，“画师用了七斤金粉，九百颗碎玛瑙。”老僧用麈尾轻轻拂过唐卡边缘，“可自正统十四年后，再未有雪域高僧入京朝贡。这画...也就没人懂得该如何养护了。”
话音未落，阁外传来急促的脚步声。鸿胪寺主事捧着一份牒文闯入，气尚未喘匀：“程大人，乌思藏阐化王遣使来朝——已在居庸关验明勘合，三日后抵京！”
牒文用的是汉藏双语，泥金藏文旁配着工楷译文。使团首领自称“贡噶扎西”，头衔是“甘丹寺措钦活佛”，但更引人注目的是随行名录：除了四十六名僧侣，竟还有八名匠人、五名医者、两名画师，甚至带着三匹牦牛驮着的经版——那是乌思藏特有的梨木雕版，据说能历百年不蛀。
“甘丹寺...”程允执沉吟着展开《永乐乌思藏诸教派谱系图》，指尖落在拉萨东北的山坳处，“这是宗喀巴大师所建格鲁派祖庭。正统年间，他们与噶举派争布达拉宫法座，败走青海。如今回来——”他抬眼看向知客僧，“是要求朝廷册封，好杀回雪域？”
老僧双手合十：“佛法之事，贫僧不敢妄议。但贫僧记得，永乐五年，大宝法王得喇麻入朝时，成祖皇帝问：‘汝教与汉传佛教孰高？’法王答：‘犹如左手与右手，皆出同体，何分高下？’”
真正的使团抵京那日，北京城飘起了初雪。贡噶扎西活佛没有乘轿，而是徒步从德胜门走入。这位雪域高僧披着深红色氆氇袈裟，头戴黄色通人冠，手中转动的鎏金经筒在雪光中闪烁。最令人侧目的是他的眼睛——那不是常年闭关修行者的浑浊，而是一种清澈的、仿佛能映出雪山倒影的明澈。
使团下榻大隆福寺。当夜，程允执奉旨探访。他在活佛禅房外驻足片刻，听见里面传来的不是诵经声，而是藏语夹杂着汉语的讨论声。推门而入，只见贡噶扎西正与几个年轻僧侣围坐，面前摊开一幅《汉藏药物对照图》，图上用朱笔密密麻麻标注着。
“程大人来得正好。”活佛起身施礼，汉语略带口音却清晰，“贫僧正在请教，这‘冬虫夏草’在汉医中，是归在虫类药，还是草类药？”
这个问题让程允执一怔。他细看图卷，见虫草图旁已有藏文注释：“冬日为虫，夏日为草，阴阳兼备，可补肺肾。”而汉文旁注却是：“此物出西番，性温味甘，治劳嗽。”
“汉医重性味归经，”程允执斟酌道，“藏医重...？”
“藏医重‘隆’‘赤巴’‘培根’三因平衡。”活佛微笑，“所以同一种药，我们可能会用在不同的失衡上。就像——”他从怀中取出一枚九眼天珠，“汉人看这是玉石，我们看这是药师佛的化身。”
三日后武英殿召见，氛围却与预想的庄严法会大相径庭。贡噶扎西没有呈献传统的哈达与佛像，而是献上了三样特殊的“贡品”：一匣用藏药炮制方法改良过的“安宫牛黄丸”，药效比太医院现行方剂强三成；一套融合汉藏雕刻技法的梨木经版，刻的是《心经》藏汉对照本；还有一卷厚厚的《雪域驿站图》，详细标注了从打箭炉到拉萨的每条小道、每处水源、每个可供歇脚的岩洞。
“贫僧此来，不为求封号。”活佛在御前伏地，“格鲁派在雪域式微，非因佛法不精，是因不通汉地。如今乌思藏诸派争雄，皆以得中央朝廷册封为荣——可册封之后呢？商路依旧险阻，医术依旧隔绝，经书依旧只能靠牦牛驮运。”他抬起头，眼中映着殿中烛火，“贫僧想求的，是一条能让雪域与汉地真正连起来的路。”
殿中一片寂静。礼部尚书周礼出列：“活佛所言固然有理，然朝廷封号乃国家重器，岂能轻授？且乌思藏诸派历来朝贡，多是求封后便断了往来——”
“所以这次不断。”朱祁镇突然开口。皇帝从御案后起身，走到那卷《雪域驿站图》前，“朕看这图上标注，从成都府到拉萨，要过十七处险隘，翻八座雪山。若沿途设驿站，派医官，建译经场...”他转身看向贡噶扎西，“活佛可能保证，这条路上走的不仅是商队，还有医书、农具、工匠？”
活佛深吸一口气：“贫僧愿以甘丹寺百年基业立誓——若得朝廷支持，三年内，必让汉地药材运到拉萨的价格降五成，让藏地学子入国子监的数量增十倍，让《洪武正韵》与藏文语法书，同时出现在雪域每座寺庙的经架上。”
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