残阳如血，将临江城的青石板路染成一片赭红。城南竹林小院的炊烟刚升起，石敢便提着半只肥鸡和一坛米酒，脚步匆匆地跨进院门，脸上带着几分不易察觉的凝重。
“公子，今日去城西打听，虽没找到数字暗号的线索，却撞见了一件怪事。” 石敢将东西放在廊下，压低声音道，“午时在醉仙楼附近，我看到几个黑衣人像在跟踪一个穿蓝布衫的书生，那为首之人左手腕上，真有一道烧伤疤痕！”
沈清辞正在窗前磨墨，闻言动作一顿，指尖的墨汁滴落在宣纸上，晕开一小团黑影。他抬眸望去，眼底寒芒乍现：“可知那书生是谁？黑衣人的去向？”
“那书生看着面生，像是外乡人，被跟踪后就拐进了巷子里。” 石敢凑近几步，“我悄悄跟过去，却见那巷子尽头是片废园，等我绕进去时，只看到地上有几滴血迹，人已经不见了。不过我在墙角捡到了这个。”
他从怀中掏出一枚小巧的玉佩，玉佩呈柳叶状，上面刻着一个模糊的 “苏” 字，边缘还沾着一丝暗红的血痕。
沈清辞接过玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面，眸色深沉：“这玉佩样式普通，不像是富贵人家的物件，但‘苏’字刻得颇有章法，倒像是文人所用。王怀安的人跟踪他，莫非他也与东宫旧部有关？”
“公子，要不要我再去废园附近查查？” 石敢攥紧拳头，眼中满是急切。
“不必。” 沈清辞摇了摇头，将玉佩收好，“你已经引起他们注意，再去只会打草惊蛇。今夜我们亲自去一趟那废园，或许能找到线索。”
夜色很快笼罩了临江城，一轮残月挂在天边，洒下清冷的光辉。沈清辞与石敢换上夜行衣，避开巡逻的兵丁，悄无声息地潜入城西。醉仙楼附近的巷子错综复杂，如同蛛网般交织，废园就藏在巷子深处，院墙颓圮，荒草齐腰，透着几分阴森。
“公子，就是这里。” 石敢指着前方的破院门，压低声音道。
沈清辞点了点头，两人翻墙而入，落在满是落叶的地面上，只发出轻微的声响。废园内杂草丛生，几间破败的房屋摇摇欲坠，月光穿过残破的窗棂，在地上投下斑驳的影子。
“血迹在那边。” 石敢循着记忆，领着沈清辞来到西北角的墙角下。地上的血迹已经凝固，呈暗红色，旁边还有几道凌乱的脚印，似乎经过激烈的打斗。
沈清辞蹲下身，仔细查看脚印，眉头微蹙：“这脚印有深有浅，说明双方实力悬殊。那书生应该不是黑衣人的对手，恐怕已经遇害。”
他站起身，目光扫过四周，忽然注意到不远处的草丛中有一片衣角露在外面。两人小心翼翼地走过去，拨开草丛，只见一具尸体躺在那里，正是石敢白天看到的蓝布衫书生，胸口插着一把匕首，早已没了气息。
“公子，他…… 他真的死了。” 石敢声音发颤，眼中满是悲愤。
沈清辞闭了闭眼，强压下心中的怒火，蹲下身检查尸体。书生约莫二十七八岁，面容清秀，腰间的钱袋还在，显然不是为了劫财。他的手指紧紧攥着，沈清辞轻轻掰开，发现他手中握着半张撕碎的纸片，上面只写着一个 “洛” 字。
“洛？” 沈清辞喃喃自语，“难道是指洛水？还是某个姓洛的人？”
就在这时，院墙外传来一阵轻微的脚步声，伴随着压低的交谈声。
“大人，那小子肯定藏在里面，我们仔细搜！”
“动作快点，别让他跑了！”
为首之人的声音沙哑，带着几分阴鸷，正是白天跟踪书生的黑衣人首领。
沈清辞眼神一凛，对石敢做了个噤声的手势，两人迅速躲到旁边一间破败的房屋里，屏住呼吸。
黑衣人很快翻墙而入，约莫有七八个人，为首的正是那个左手有烧伤疤痕的男子。他扫视着废园，目光落在墙角的血迹上，嘴角勾起一抹冷笑：“看来人已经死了，把尸体找出来，确认身份。”
手下们立刻散开，开始在废园内搜寻。沈清辞与石敢躲在房屋的横梁上，透过屋顶的破洞，紧紧盯着下面的动静。
“大人，找到了！在这里！” 一个黑衣人喊道。
疤痕男子走了过去，看到书生的尸体，蹲下身检查了一番，发现他手中的纸片，眉头皱了皱：“这是什么？”
他拿起纸片，看了一眼上面的 “洛” 字，眼中闪过一丝疑惑，随即冷声道：“不管是什么，先把尸体处理掉，别留下痕迹。”
“是！” 手下们应道，就要上前拖拽尸体。
沈清辞心中一动，若是让他们把尸体处理掉，线索就彻底断了。他对石敢使了个眼色，示意他准备动手。
石敢会意，握紧腰间的玄铁匕首，眼神警惕地盯着下面的黑衣人。
就在这时，疤痕男子似乎察觉到了什么，猛地抬头看向房屋的方向，厉声道：“谁在那里？出来！”
沈清辞知道行踪暴露，不再隐藏，从横梁上一跃而下，落在地上，沉声道：“王怀安的狗腿子，也敢在这里为非作歹！”
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