他们从未见过主公如此失态，却又如此兴奋。所有人都隐约地感觉到，这位深夜来投的袁绍旧臣，或许将彻底改变官渡僵持的态势，甚至……改变天下的格局。
……
益州，益州郡现在已经是陈肃与雍闿做主了，而且蛮王孟彰为了获取更大的利益，已经按照荀攸的吩咐，前往汉安阻挡高沛。
襄阳州牧府正堂内，炭火燃得正旺，驱散了门窗缝隙渗入的湿冷。陈珩身着常服，坐于主位，沮授、蒯越、蒯良等核心幕僚分坐两侧。
堂下的客位上，此刻坐着一位特殊的客人。此人身材矮小，其貌不扬，甚至可以说有些丑陋，额头窄，鼻梁塌，但一双眼睛却异常明亮灵动，转动间透着精明与世故。
他便是从益州成都千里迢迢、穿越重重险阻、连夜赶来的刘璋使者，张松，张子乔。
陈珩特意派遣在荆州士林中颇有声望、且与蜀中有些渊源的蒯越与蒯良兄弟出府相迎，礼数极为周到，给足了张松面子。这让一路忐忑、又因容貌常受人白眼的张松，心中既感意外，又生出一丝难得的暖意与激动。
“子乔先生远道而来，一路辛苦了！”陈珩率先开口，语气平和，听不出太多情绪。
张松连忙起身，恭敬行礼：“松，拜见太尉！太尉言重了！松奉我主刘益州之命，前来拜谒，呈达诚意，何谈辛苦。”他姿态放得很低，但言辞并不慌乱。
陈珩微微颔首，示意他坐下，继续道：“早就听闻益州别驾张子乔，有过目不忘之能，对蜀中山川地形、府库兵甲了如指掌，更兼见识过人，处事果断，乃蜀中翘楚。今日一见，虽风尘仆仆，然气度不凡，果是名不虚传。”
这番话，若是从旁人口中说出，或许有客套之嫌。但从威震天下的陈珩口中，如此平实地道出，分量便截然不同。张松心中那点激动瞬间放大，化作一股难以言喻的知遇之感，直冲颅顶，竟让他鼻尖微微一酸。
想他张松，因身材相貌，在蜀中不知受了多少轻视与嘲笑，即便身居别驾高位，那些以貌取人的目光何曾真正消失？而眼前这位权倾天下的太尉，一见面便直指其才，言语恳切，这份尊重与欣赏，是他生平罕遇。
他强自压下翻涌的心绪，再次拱手，声音比刚才更显诚恳：“太尉谬赞，松实不敢当！松此来，一则为传达我主对太尉平定关中、诛灭国贼的贺忱，二则……”他顿了顿，语气转为沉重，“实是有一事，不得不冒昧陈情！”
“先生但说无妨。”陈珩神色不变。
张松深吸一口气，将早已打好的腹稿缓缓道出：“我主刘益州，性情仁厚，素无大志。自继任以来，唯愿保益州一方安宁，使百姓免受战乱之苦，从未有参与诸侯争霸、问鼎中原之心。”
“益州与荆州，同为大汉州郡，往日或有龃龉，皆因道路阻塞、信息不畅所致，绝非本意。如今……如今太尉麾下雄师，分路进入益州境内，兵锋所向，百姓惊扰，城邑不安。”
“我主日夜忧心，唯恐兵连祸结，黎民遭殃。故特遣松前来，恳请太尉……能否体谅我主保境安民之苦衷，暂息干戈，各自守土？我主愿岁岁朝贡，绝无二心！”
这番话，说得可谓情真意切，将刘璋描绘成一个纯粹的守成之主，将益州军的被动防御说成是百姓惊扰，将求和要求包装成各自守土、岁岁朝贡。姿态放得极低，核心诉求只有一个：请陈珩退兵！
陈珩听完，只是轻轻点了点头，并未立刻接话，目光转向了一旁的沮授。
沮授会意，抚须缓缓开口，声音沉稳有力：“张别驾拳拳为主之心，令人感慨。刘益州仁厚爱民，授亦早有耳闻。诚如别驾所言，刘益州与前刘荆州（刘表），若在太平盛世，皆是能牧守一方、造福百姓的良吏贤臣。”
他话锋一转，语气虽未加重，却带上了不容置疑的锐利：“然则，如今天下是何光景？黄巾乱后，董卓篡逆，李郭猖狂，诸侯并起，战火延绵！此乃板荡之秋，非承平之世！”
“当此之时，强者兼弱，智者吞愚，乃势之必然！绝非仅凭仁厚、无争便可偏安一隅。荆州前车之鉴不远，景升公亦欲保境安民，然若无我主适时入荆，整合军政，今日之荆襄，安能有此繁盛景象？恐早已沦为曹操、袁术乃至长安李郭之战场，百姓流离，十室九空矣！”
沮授看着张松微微变色的脸，继续道：“益州内有东州士人与益州士人对峙，外有四方强邻环伺。刘益州自守或可勉强，然能保益州永远不受侵凌否？”
“能拒北方马韩、汉中张鲁之野心否？能平内部时时可能复燃之叛乱否？强则强，弱则亡，此乃乱世铁律。张别驾乃通达明智之士，此中道理，难道看不明白吗？”
张松沉默了！沮授的话，句句戳中要害。他何尝不明白？益州内部并非铁板一块，东州士与本土豪强矛盾重重，南中诸郡时叛时服，刘璋本人又暗弱少断。
所谓的保境安民，在虎狼环伺的乱世，不过是一厢情愿的幻想。他此来，与其说是为刘璋争取退兵的可能，不如说是尽最后一份臣子的心力，为益州，或许也为自己，寻找一条最不坏的出路。
良久，张松抬起头，脸上已没了最初的激动与希冀，只剩下一种认命般的平静，声音也低了几分：“沮公之言，如醍醐灌顶，松……无话可驳！然则，松既为使者，敢问太尉，若……若我主愿顺天应人，献城归附，太尉将如何待我主？如何待刘氏宗族？”
陈珩没有直接回答，而是从案几上拿起一卷小小的、系着红绳的纸卷，示意侍从递给张松，“子乔先生不妨先看看这个。”
张松疑惑地接过，展开这轻薄纸卷，目光扫过上面简短却触目惊心的几行字迹，脸色瞬间变得苍白，手指微微颤抖起来。
纸上写着：南路李乾部已克武阳，清理完毕，辎重已整，即日兵发成都，不日可抵城下。北路军徐晃报：已连破白水与葭萌两关，大军正在向剑阁推进。
“这……”张松喉咙发干，想说些什么，却一个字也吐不出来。他虽知战局不利，但没想到糜烂至此！
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