战斗结束后，空气中弥漫着血腥与硝烟混合的刺鼻气味。
骑兵队正在清扫战场。
统计伤亡，有三人轻伤，两人被流矢擦伤，一人摔下马时扭了脚踝。而何魁的山匪那边则伤亡较重，死三人，伤七人，其中两人伤势颇重。
“城主，伤亡已经统计完毕。”孙二快步走到瑶草马前禀报，“罗横的人留下二十一具尸体，伤者都被同伴拖走了。我们缴获弩机三架，刀剑二十余把，还有一些随身财物。”
瑶草点点头，目光投向一旁脸色苍白的何魁。这位此刻正蹲在一个重伤的手下身边，粗糙的大手按住对方血流不止的伤口，眼中是掩饰不住的痛惜与愤怒。
“东家，老八……老八快不行了……”一个山匪哽咽道。
那被称作老八的汉子腹部中箭，肠子都流了出来，虽然简单包扎过，但失血过多，面色已经灰败，呼吸微弱。
在这个时代，这样的伤势几乎等于宣判了死刑。
何魁咬着牙，额头上青筋暴起：“妈的……罗横……老子跟你不共戴天！”
“把他抬上马。”瑶草清冷的声音突然响起，“宁州城有大夫，或许还能救。”
何魁猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去：“来不及了……这里到宁州城，至少两个时辰……”
“用我的马车。”瑶草翻身下马，对孙二道，“把我的马车腾出来，铺上软垫，让伤员躺上去。陆清晏！”
“末将在！”
“你派五名骑兵护卫马车，全速赶回宁州城，直接送到药馆，告诉刘大夫，不惜一切代价救人。”
“是！”陆清晏立刻去安排。
何魁愣愣地看着瑶草。
对方行事果断，条理清晰，一句废话没有，却把最紧迫的事情安排得妥妥当当。
他张了张嘴，最终只挤出两个字：“……多谢。”
“不必。”瑶草语气平静，“既已是盟友，就是自己人。救自己人，天经地义。”
很快，一辆简易的马车被腾空铺好，三名重伤员被小心翼翼地抬上车。五名骑兵护卫在侧，马车沿着山道疾驰而去，扬起一路烟尘。
余下的人稍作休整，也开始返程。瑶草没有骑马，而是与文墨同乘一辆车——她的马车让给了伤员，孙二临时找来了一辆运货的板车，铺上干草和毛毯，倒也还算舒适。
何魁坚持骑马，与陆清晏并辔而行。两人都是军人出身，虽然出身不同，但对行军打仗、排兵布阵颇有共同语言，一路交谈，竟有几分惺惺相惜。
车厢里，文墨终于松了口气，掏出手帕擦去额头的冷汗：“城主，今日真是……惊心动魄。若非陆指挥及时赶到，后果不堪设想。”
瑶草靠在车壁上，微微闭目养神：“骑兵队能在两刻钟内赶到，说明他昨夜就开始向黑风谷方向运动，而且选好了最佳的接应位置。这是他的本事。”
“可罗横那边……”
“罗横这次吃了大亏，不会善罢甘休。”瑶草睁开眼，眼中闪过一丝冷光，“但他也暴露了自己的弱点——太过贪婪，又太过自信。以为五十多人就能把我们和何魁一网打尽，却没想到我们早有准备。”
她顿了顿，继续道：“经此一役，何魁与罗横彻底撕破脸，他只能紧紧依靠我们。这对宁州城是好事。但也要防备罗横狗急跳墙，对何魁的老巢下手。”
“那我们要不要……”文墨做了个手势。
“要，但不能太急。”瑶草沉吟道，“先让何魁把人撤出来，物资能带走的带走，带不走的……或藏或毁。等他在城里安顿下来，再图反击。”
文墨点头记下，又从袖中取出那份刚刚签署的盟约：“盟约已经签了。何魁答应三天内派人带我们进山接曹通判家眷，并开始转移重要物资。开放商路的事，他说回去就办。”
“好。”瑶草接过盟约，仔细看了看何魁的签名和指印——字迹粗犷，指印清晰，“收好。另外，起草一份给王知州的报告，就说我城巡防队在黑风谷附近遭遇不明匪类袭击，幸得将士用命，击退来犯之敌，俘获弩机等违禁军械若干。”
文墨眼睛一亮：“城主这是要……先给王知州递个话，为日后可能对罗横动手埋下伏笔？”
“正是。”瑶草点头，“王知州不是想剿匪又怕麻烦吗？我们就给他送个现成的借口。等他看到缴获的弩机，自然会明白这些‘匪类’不是寻常山贼。”
两人正说着，车子忽然颠簸了一下。瑶草身子一晃，文墨连忙扶住：“城主小心！”
“无妨。”瑶草稳住身形，掀开车帘往外看去。
车子正经过一片竹林，竹叶在夏风中沙沙作响，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。
远处山峦叠翠，溪水潺潺，竟是一派宁静祥和的田园风光。
谁能想到，就在一个时辰前，离此不过十几里的地方，刚刚经历过一场生死厮杀？
“停车。”瑶草忽然道。
驾车的士兵连忙勒住马匹。孙二策马过来：“城主，有何吩咐？”
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