距离罗横烧船已经过去第三天，宁州城议事堂内气氛凝重。
“陆指挥沿江搜索了五十里，只找到几处可疑的痕迹，但人都跑了。”孙二汇报道，“船队的五名失踪船工，至今下落不明，恐怕……凶多吉少。”
“烧船的地方在哪儿？”瑶草问。
“赣江支流汇入主航道处，离饶州水寨约三十里。”孙二指着地图，“那里水流湍急，暗礁多，我们的巡逻船很少去。罗横显然是精心挑选了地点。”
瑶草的手指在地图上敲击着：“损失多少？”
“三艘中型货船，载重都在五十石左右。五百石粮食全没了，还有一批准备运往饶州的陶器和药材。”李老实脸色发苦，“最关键的是……现在水路商队人人自危，都不敢走赣江了。”
文墨补充道：“王知州那边传来消息，说罗横放话出来，凡是给宁州城运货的船，见一艘烧一艘。饶州码头已经没人敢接我们的单了。”
室内陷入短暂的沉默。罗横这一手，确实狠辣——不仅造成直接损失，更切断了宁州城与外界最重要的贸易通道。
“城主，”陆清晏忍不住道，“让末将带兵去端了罗横的老巢！他敢烧我们的船，我们就烧他的寨子！”
“不可。”瑶草摇头，“罗横的水寨经营多年，易守难攻。而且他手下至少两千水匪，我们兵力不足，强攻只会白白牺牲。”
“那难道就眼睁睁看着？”何魁也忍不住了，“城主，我山里还有两百多弟兄，熟悉山路。咱们可以走陆路，绕过赣江，从山里过去……”
“陆路太慢，运量也小。”瑶草打断他，“而且罗横既然敢断我们的水路，就不会放过陆路。他手里有骑兵，山道一样危险。”
众人面面相觑，一时想不出好办法。
瑶草却站起身，走到窗边，望着外面湛蓝的天空。半晌，她忽然开口：“既然水路不通，我们就造船。”
“造船？”文墨一愣，“现在造，来得及吗？而且造船需要木料、工匠、时间……”
“造快船。”瑶草转身，眼中闪烁着锐利的光芒，“不要货船，要战船——速度快，吃水浅，能载二十人左右的快船。不用太大，但一定要快，要灵活。”
陆清晏眼睛一亮：“城主是说……组建我们自己的水军？”
“正是。”瑶草走回地图前，“罗横为什么敢这么嚣张？因为他控制着赣江。我们想打破他的封锁，就必须有自己的水上力量。”
她手指点在地图上：“船不用多，先造十艘。每艘配十名士兵，装备弩机、火油、钩索。不运货，专门巡逻、护航、侦查。”
“可是工匠……”李老实为难，“咱们城里会造船的，只有几个老船工，造渔船还行，战船……”
“去抚州。”瑶草果断道，“陈府抄出的那些工匠里，有几个是造船的。张知州答应过，人可以给我们。另外，让胡广德从南边想办法，高价请几个会造海船的老师傅来。”
文墨快速记下：“木料呢？”
“山里多的是。”何魁拍胸脯，“这事交给我！我知道哪儿有上好的杉木、樟木，砍伐运输一条龙！”
“好。”瑶草点头，“何东家负责木料，陆清晏从卫所挑选一百名水性好的士兵，开始水上训练。文先生去抚州要人，孙二继续监控罗横动向。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“另外，放出消息去——就说宁州城要组建水军，专门对付赣江水匪。悬赏捉拿罗横及其手下头目，活的五百两，死的三百两。”
“悬赏？”孙二惊讶，“这会不会打草惊蛇？”
“就是要打草惊蛇。”瑶草嘴角微勾，“罗横现在肯定以为我们拿他没办法，正得意呢。我们偏要让他知道，宁州城不是好惹的。而且……重赏之下必有勇夫，说不定能收到意外之效。”
众人领命而去。瑶草独自留在议事堂，重新审视地图上的赣江水系。
造船、练兵、悬赏……这些都是明面上的动作。但对付罗横这样的地头蛇，光靠这些还不够。
她需要一招暗棋。
午后，瑶草去了城西的船坞。这里原本是个废弃的小码头，现在被临时改造成造船工地。几个老船工正围着一艘半成品的渔船敲敲打打，见城主来了，连忙行礼。
“不必多礼。”瑶草摆摆手，“这船还要多久能下水？”
“回城主，再有个七八天就差不多了。”一个满头白发的老船工答道，“但这是渔船，载不了几个人，也跑不快。城主说的那种快船……老朽这辈子都没造过。”
“很快就有人来教你们了。”瑶草安慰道，“先把手头的活干好。对了，你们谁会凫水？”
几个船工面面相觑，最后有个三十来岁的汉子站出来：“小的会。从小在江边长大，水性还行。”
“你叫什么名字？”
“小的叫江三。”
“好。”瑶草点头，“从今天起，你不用造船了。去卫所报道，跟着陆指挥训练。以后新船造好了，你来当船老大。”
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