日子一久，禾娘也从镇衙门后门那些零零碎碎的闲谈里，记住了一些规矩。
哪位皂隶吃东西爱赊账，哪位书办虽总板着脸，收了文契却肯按时办妥，谁同谁是同乡，谁见了谁要绕着些走，谁嘴里说得好听，转过头便不认账。
这些事她未必全懂。
有时旁人提起“户房”“刑房”，她只知道是镇衙门里不同的办事的地方。
谁背后又攀着县里哪一位，她听得云里雾里，也不敢多问。
只是那些话进了耳朵，禾娘便悄悄记在心里，从不拿出去卖弄。
这日酉末，外头落着细雪。
禾娘送完二十枚卤鸡子与十包豆脯，正蹲在门房角落里收拾空食盒，忽听火盆边的几个人说起一桩劫案。
“那姓韩的药材商也够倒霉，从怀州运来的一船货，离咱们清河渡不过十里，便叫人劫了。”
“可曾死了人？”
“护货的伤了两个，命倒还在，怪的是，劫匪只拿了三只上锁的小药箱，旁的绸布皮货一概没动。”
“那三箱里装的什么？”
“说是老山参，西边来的番红花，还有几匣上等麝香，单那几匣麝香，便值不少银钱。”
老赵拿火钳拨了拨炭，道：“一船货都不动，偏拿三只小箱子，若说里头没人递话，鬼才信。”
又有个书吏压低声音道：“案子出在清河镇所辖的渡口，县里已催了两回，限杜监镇三日内报出线索，今早送文书来的差役脸都是青的，只怕这几日镇上的船都要查一遍。”
禾娘听不懂什么叫“限期报线索”，只知道这案子大约不小。
怀州来的药材商，三只小药箱，劫匪像是早知道里头装了什么。
这些事眼下离她很远，她不过是个送夜食的小丫头，便是听见了，也帮不上什么忙。
可她吃过不知事的苦，晓得外头的风往哪处吹，多听一句总比什么都不知道强。
她没有回头张望，只把食盒上的绳结重新紧了紧。
待她从镇衙门后门出来，孙三已在檐下等得直跺脚。
他头上落了一层细雪，见了禾娘便拉长脸道：“你再磨蹭一刻，我便要冻成门前的石狮子了。”
禾娘笑着把空食盒递给他：“石狮子可不会张嘴抱怨。”
“倒会使唤人。”
孙三嘴上不饶她，手却已把食盒接了过去，还顺手掂了掂，“今儿怎么轻了？”
“空盒子自然轻。”
“可有剩下的豆脯？”
“没有。”
“卤鸡子呢？”
“也没有。”
孙三啧了一声：“镇衙门里那群人，吃得也太干净。”
禾娘听出他是在惦记吃食，忍不住笑：“明日煨豆脯时，若有碎的，给你留两片。”
“只给碎的？”
“整的要卖钱。”
孙三便道她是“小财迷”。
两人一前一后经过码头，雪花落在禾娘的发髻上，慢慢化成细小水珠。
河上几艘商船都比往常多添了守夜的人，船头挂着风灯，昏黄灯火在水面上摇摇晃晃。
岸边不时传来巡夜人的喝问，间或夹着刀鞘碰在船板上的轻响。
孙三也瞧见了，低声道：“这几日码头怕是不太平，你往后送东西，别一个人乱跑。”
“我本来也没一个人。”
“知道便好。”
北风迎面卷来，禾娘把围巾往上拉了拉，脚下不由走得更快。
世上的大事，从来不是她这样的小人物能管的。
可那些事一旦落下来，先惊动的往往也是码头上卖炊饼、卖咸鱼、挑担跑船的人。
船晚靠一日，脚夫便少一日工钱，渡口多查一遍，鱼货便要在风里多冻半个时辰。
远处的风吹到清河镇，落在他们头上，便成了柴米油盐里的细碎担子。
腊月初二这一日，码头上又下了一阵小雪。
禾娘的馄饨摊前照旧热闹。
她把面皮擀得薄薄的，肉馅里添了葱姜水，包出来的馄饨一个个圆鼓鼓的。
水开以后，馄饨沿着锅边滑下去，不多时便浮了起来。
薄皮在滚水中微微透亮，捞进碗里，再冲上一勺熬得清亮的骨汤，撒葱花，点几滴芝麻油，热香便顺着白汽往人鼻端钻。
码头脚夫端着碗，往往连汤带馄饨吃得干干净净，有人嫌十只不够，还要再添两只，也有人舍不得多花钱，只买八只，却让禾娘多舀半勺汤，拿炊饼蘸着吃。
钱六的摊子便在斜对面，前几日来的。
自从凉粉买卖败了，他又转头卖卤肉、卤豆干，只是旧客散了不少，都去了高老汉那边，肉铺又不肯再给他赊账，近来日子过得颇不顺遂。
他家小儿明年开春便要进蒙学，束修还没凑齐，媳妇入冬以来一直咳嗽，药铺抓一副药便要几十文。
为了省本钱，他那一锅旧卤越兑越薄，香料也舍不得添足，煮出的豆干颜色虽深，吃到嘴里却只有一股死咸。
街上过日子难的人多了。
孙三冬日起得比鸡早，炊饼卖不完还得拿回去自己吃，胡嫂的丈夫跟船未归，她一人守着两个孩子，姚婆子年纪大了，冬日里两只手裂得尽是口子。
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